管輅醉眼朦朧，卻透出幾分清明：
“天機不可盡泄。”
“魏王只需記得，今年慎遣宗親出征，尤忌東南兵事。”
“荒謬！”
曹操拍案而起，案上竹簡震落一地。
“孤麾下猛將如云，豈會因爾等方士妄語畏首畏尾？”
“來人！將這狂徒逐出！”
侍衛持戟上前，管輅卻放聲長笑，踉蹌著向殿外走去。
曹丕見曹操面色鐵青，連忙奉茶勸慰：
“父王息怒，江湖術士之言，豈可盡信？”
曹操接過茶盞卻不飲，咬牙道：
“裝神弄鬼之徒，也敢妄議軍國大事！”
忽覺一陣眩暈，茶盞脫手墜地，摔得粉碎。
“父王！”
曹丕慌忙扶住。
曹操擺手：
“無妨。”
目光卻追向殿外管輅離去的方向，低聲喃喃，“東南……宗室……”
“這樣子桓，你馬上派人去告訴曹仁。”
“上庸三郡能保則保，不能保切不可強求。”
“……喏、喏……”
越是到晚年，曹操性情便越是感性。
開始變得愈發重視親情起來。
他不止一次派人去找丁夫人，勸她回來。
可丁夫人始終避而不見。
數年前，曹操在河北損失了夏侯淵。
他絕對不能再失去另一名股肱大臣了。
曹丕小心翼翼地伺候曹操睡下，躬身離去。
是夜，曹丕秘密造訪管輅下榻的客館。
燭光下，管輅正箕踞獨飲。
見曹丕到來，也不起身，只是笑道：
“世子夜訪，不怕魏王知曉？”
曹丕示意左右退下，親自掩上門扉，鄭重作揖：
“先生日間所言，丕思之再三，恐有深意。”
“特來請教。”
管輅為曹丕斟酒：
“世子所慮，非在東南戰事吧？”
曹丕指尖輕顫，酒水濺出杯沿。
他壓低聲音：“先生明鑒。”
“丕雖居世子之位，然……”
他環顧四周，幾不可聞道，“……然子建才高，深得父寵。”
“每見父王與子建談詩論文，丕便如坐針氈。”
管輅凝視杯中晃動的月影，忽問：
“世子可知‘李樹代桃’之典？”
“這、這是《漢樂府》的詩集。”
作為三曹之一，曹丕的文學才能也不弱。
自是一下子便聽懂了管輅的話外音。
“不錯。”
管輅仰頭飲盡杯中酒，“桃李本同科，何必爭春風？”
“世子只需謹記：務本實，遠虛華，自然根深葉茂。”
曹丕急切追問：
“先生是說……？”
管輅大笑，“天意早定，世子何必憂心？”
“若世子非要追問，那在下只能贈世子四個字——‘守拙藏鋒’。”
正躊躇間，管輅已起身送客：
“夜已深，世子請回吧。”
曹丕會意，從懷中取出一袋金珠：
“區區薄禮，聊表謝意。”
管輅卻將金珠推回：
“山野之人，要這些阿堵物作甚？”
說罷，竟自轉身入內，留下曹丕獨立中庭。
夜風微涼，曹丕立于廊下，目送管輅的身影消失在街角。
身后，心腹謀士吳質趨步上前，低聲道：
“世子，大王命八百里加急傳令曹將軍，是否即刻遣使？”
曹丕目光幽深，指尖輕輕摩挲著腰間玉佩，沉吟不語。
吳質一愣，見曹丕不語，接著說道：