因為這戳中了他的痛處。
于是下令將大營后撤，不讓軍士們聽到漢軍的歌謠聲。
然則魏軍大營已經人心惶惶，人心思歸。
曹操心中亦生退兵之意，又恐被漢軍恥笑，進退未決。
兩邊又相拒了月余，戰了數場，互有勝負。
直至來年正月，春雨連綿，水港皆滿。
軍士多在泥水之中，困苦異常。
曹操對此愁悶不已，忽有人報，漢軍遣使送書至。
曹操展開看時，但見字跡清峻如松，其書略曰：
“漢征南將軍陳登致書魏王——
“登與明公，各守疆界。”
“明公不思報國安民，反興無名之師，使生靈涂炭，豈仁者所為？”
“今春水方生，公宜速去。”
“若執迷不悟，恐赤壁舊事重演。”
“惟明公三思。”
書背后又批兩行云：
“足下不死，登不得安。”
帳中諸將屏息，面對這樣一番挑釁的言語，大家都以為曹操會抓狂。
不想曹操看罷，竟仰天大笑，聲震梁塵：
“陳元龍誠不欺我也！”
于是正式下令撤軍。
原來，陳登這封書信，雖看似咒罵。
實則給足了曹操面子。
讓他有臺階下，可以正常班師退軍。
因為雙方相持一月多，感覺都有點吃力，不太想打下去了。
陳登是防守方，只能硬頂，沒辦法退軍。
曹操作為進攻方，卻也進退兩難。
本來這次作戰是為鞏固魏王在川蜀的統治，積累政治資本。
故曹操不想就這樣無功而返，何況退兵也很敏感。
一旦有點失誤讓對方抓住機會追擊，退兵就變成了潰敗。
為打破這一僵局，陳登才給曹操寫了這封信。
算是正告性質的外交辭令，稍微帶點威嚇。
曹操這樣的強勢人物自然不吃這一套。
但那句，“足下不死，登不得安”變相給其臺階下，這對雙方都好。
黎明時分，雨勢稍歇。
陳登獨立枝江水寨箭樓，望著北岸陸續拔營的曹軍。
徐盛按劍不解：
“將軍既下戰書，為何又放虎歸山？”
陳登羽并未馬上作答，只是淡淡看向江岸上漂浮的斷槳。
“我軍戰船損毀三成，箭矢僅余半月之數。”
“再打下去，我軍也難以久持了。”
話落，轉頭看向徐盛：
“朝廷不予更多支援。”
“而兩虎相爭，必有一傷。”
“今各退一步，來日方長。”
陳登也想保存淮南軍實力，不想再跟曹操繼續耗下去了。
這才主動讓步，勸兩家一起罷兵。
三日后，陳登回到襄陽，安撫本地軍民。
然后正式開拔，回返壽春去也。
荊州戰事，暫告一段落。
……
洛陽宮中，香煙裊裊。
階下文武分列兩側，皆肅然而立。
“諸卿，”劉備輕撫長須，聲音沉緩。
“近日荊南失控，蠻夷作亂，雖因魏賊煽動。”
“然亦因上庸三郡為魏所據，使其出兵便利。”
“朕欲收復此三郡，不知眾卿以為如何？”
上庸三郡位于漢中的東南方向，據有非常重要的戰略價值。
因為它可以堵住漢中方向出來的兵馬。
歷史上劉備是直接讓劉封總督此東三郡，足見其重要性。
劉曄出列，拱手道：
“陛下明鑒。”
上庸之地，西接漢中，東連襄陽，實乃咽喉要沖。”
“昔曹操得此三郡，如虎添翼，今若不取，終為后患。”
之前劉備打輸了漢中之戰，使得曹操名義上據有了東三郡。