“看來這一切都是天意。”
轉身走向御案，劉協提筆蘸墨，在早已鋪好的絹帛上揮毫而就。
寫罷，他取出傳國玉璽，重重蓋下。
“傳旨。”
劉協的聲音平靜得出奇。
“命文武百官隨朕出城，迎接新君。”
當詔書頒下去之后，原本那些仍舊忠于劉協的漢朝老臣，無不嘆息垂淚。
但大家都知道，在大勢面前，是不可逆的。
眾人抹干凈眼淚，陪著劉協走到雒陽城外。
劉協身著十二章紋冕服，頭戴通天冠，率文武百官列隊相候。
遠處塵煙漸起，馬蹄聲如雷，劉備率眾將至。
待車駕近前，劉備遠遠望見天子儀仗，急忙翻身下馬，快步上前。
未及行禮，竟先解下肩上龍袍，雙手捧還劉協，伏地泣道：
“陛下！臣萬死！此絕非臣之本意。”
“實乃將士裹挾，不得不從耳。”
劉協不接龍袍，反而伸手扶起劉備。
四目相對，劉備眼中含淚，劉協卻神色平靜。
“齊王。”
劉協輕聲道，“天下豈能有兩個天子？”
“而齊王顯然是比朕更適合的人選。”
他深吸一口氣，長長地嘆道：
“有一事，齊王或許不知。”
“昨夜晚宴結束之時，李相曾單獨找到朕。”
“雖并未具體言及此事，但朕當時心中已經猜到一二。”
子玉？
劉備望一眼身后的李翊，那眼神仿佛在說丞相到底瞞著我做了多少事？
李翊避開劉備的目光，只是領著眾大臣恭敬地向天子行禮。
“愛卿，倒也不必為難李相。”
劉協眉頭輕輕皺起，發出一聲慨嘆：
“昨夜李相曾對朕說過一句話，使朕受益匪淺。”
“李相言道——”
“漢可亡，天下不可亡。”
“但有豪杰能復河山而救萬民者，自當取河山而自用為萬民之主。”
“天下非一人之天下，乃天下人之天下。”
“朕是無力救這天下蒼生了，轉念一想。”
“與其將漢室江山交到外人手中，倒不如交給我皇室宗親。”
“至少漢室江山不會亡于朕手。”
話落，不待劉備回答，劉協已取過那襲龍袍，親手為劉備披上。
動作沉穩，一如當年他在陳都為劉備加冕齊王時那般熟練。
“抬頭。“劉協道。
劉備下意識抬頭，只見劉協目光如水，竟無半分怨恨。
那雙曾經惶恐不安的眼睛，此刻清澈見底。
劉協為劉備整好衣領，忽然按住他的肩膀，低聲道：
“這漢室江山……交給你了。”
話音未落，身后百官已齊刷刷跪倒：
“臣等拜見新君！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
聲震九霄，驚起滿城飛鳥。
劉備怔怔望著劉協，卻見這位年輕的“前朝天子”已退后三步，正了正衣冠，然后——
緩緩跪了下來。
“臣劉協，拜見陛下！”
春風卷著樹葉從二人之間呼嘯而過，那襲龍袍上的金線在陽光下閃閃發亮，刺得人眼睛發疼。
就在這時，劉備一個箭步上前，雙手牢牢托住他的胳膊：
“陛下不可！”
他轉向眾臣，聲音洪亮：
“禪讓大典尚未舉行，如今天子仍是天子，備依舊是齊王。”
“此事容后再議！”
眾人面面相覷，卻也不敢違逆。
劉備當即下令厚賞在場文武，又親自攙扶劉協登輦，一路護送回宮。
是夜，齊王府燈火通明。
劉備召集李翊、龐統、關羽、張飛、趙云、陳登等心腹重臣，密議善后之策。
“諸位。”
劉備揉著太陽穴，“今日之事，實在倉促。”
“天子雖有意禪讓，但禮不可廢。況且……”
他頓了頓，壓低聲音。
“備到底是奪同宗基業，若處置不當，恐留千古罵名。”
李翊輕搖羽扇：
“王上所慮極是。”