河北，冀州，鄴城。
在掃平幽州公孫之后，袁紹已徹底統一北方，真正坐擁了青、冀、并、幽四州之地。
北方本就是富庶之地，袁紹一統河北后自然是毫無疑問的天下霸主。
至于北方烏桓部落，前首領丘力居已經病死。
其子樓班年紀尚幼，其侄子蹋頓勇敢善戰，頗有謀略。
故在難樓、蘇仆延、烏延等一眾烏桓首領的擁戴下，取代樓班，成為新的烏桓王。
袁紹強大，蹋頓與袁紹結盟。
袁紹使宗室子女嫁給蹋頓為妻，兩家聯盟更加穩固。
至此，袁紹在北方更無后顧之憂，且有烏桓人為外援。
至于遼東公孫度，身處苦寒之地，自不敢南下。
袁紹坐據四州之地，自以為傲睨得志，再不將天下任一諸侯放在眼里。
包括天子在內。
恰逢此時，河北與河南爭端日益激烈。
曹操、劉備屢次上書朝廷，施壓于河北，譴責袁紹的種種忤逆行為。
又抓住此次袁紹覆滅公孫瓚的機會，指責袁紹濫殺朝廷大臣。
理由是公孫瓚是朝廷敕封的前將軍，妥妥的四方將軍，袁紹無端進攻易京并將之殺死，形同叛逆。
當然，這也是政治家的常見話術。
畢竟公孫瓚的這個前將軍，是李傕、郭汜掌控的朝廷封的，但曹劉俱選擇忽視這一點。
從前，袁紹面對河南朝廷的指責，還要辯解一二。
但此時，袁紹連辯都懶得辯了。
在他心中，或許天命已不在河南，而在河北了……
袁氏出陳，虞舜之后也。
尤其這個位面的袁術還未稱帝，使得袁紹更加相信袁家獲得天命的人是自己。
但這話放在現在畢竟大逆不道，故袁紹也未敢直言。
只頻頻暗示周圍人，表明自己的心跡。
終于，有心腹之人，主簿耿苞察覺到了袁紹的心思。
于是找到袁紹，向他進言道：
“今漢朝赤德衰盡，歷數朝代興亡，袁氏為黃胤，宜順天意，此乃萬民之望也。”
“苞自由自幼頗習天文，夜觀乾象，觀漢家氣數已盡。”
“大將軍功德振于天下，若舜之受堯，禹之繼舜。”
“此豈非上合天意，下順民心乎？”
袁紹聞言大喜，然面上仍不動神色，反作為難之狀，憂慮道：
“……這，不妥。”
“孤乃寡德之人，有甚名望，安敢望此耶？”
（注：只要封侯、開府的人，都能夠自稱孤）
此言一出，耿苞反而喜出望外。
他此前揣摩出袁紹的心思，察覺到他有稱帝之心。
故而壯著膽子向他進言，自己的內心還是頗為忐忑的。
畢竟這話放在現在是極為政治不正確，稍有不慎，就可能會被殺頭。
但現在自己將這大逆不道的話說出來之后，袁紹非但不怒，反而推脫。
說明有戲！
耿苞趕忙繼續進言，勸說道：
“自古有道伐無道，無德讓有德，豈過分乎？”
“況如今大將軍坐擁四州之地，天下諸侯莫能當者。”
“河北百姓無不感念大將軍之德，雖三尺童蒙已知大將軍寬厚。”
“大將軍盛德巍巍，雖伊尹、周公不能及也。”
“若使袁氏取漢代之，此乃天命所歸也！”
耿苞也是豁出去了，直接將這悖逆之言大膽說出來。
只要將來袁紹成功繼承大位，他耿苞高低能混一個從龍之功吧？
袁紹聽聞此話，終于不再演戲，反倒正言說道：
“若果真天命在我，汝當為上卿。”
乃召集河北群臣，來鄴城州府中議事。
袁紹將耿苞先前所言，如實告訴群臣。
又作為難之狀道：
“昔殷商代夏桀，武周取殷商。”
“周末七國分爭，并入于秦。”