刺骨的寒風拍在臉上猶如刀刻斧鑿，鉆得人心疼，西境的嚴寒可不是一般人能夠忍受的。
寒山關城門大開，氣勢雄壯的大軍邁步而出，向西行軍，至岔路口時兵分兩路，一路向西直撲斷戈川、另一路繞過山脈，轉向曳落河的上游。
正面主力一萬六千之眾，與羌兵正好持平，曹殤與霍連城的奇兵總計五千精騎，只要能順利抵達戰場，定然能一戰功成！或許有人會問，五千騎為何不直接匯入正面主力？
五千騎在明還是在暗，那效果可是天壤之別。
岔路口，洛羽、蕭少游等一眾武將駐馬而立，就連君墨竹也混在人群里。洛羽本意是不想帶著文人出征的，怎奈君墨竹苦苦相求，拗不過他。
洛羽望向遠去的龐大騎隊略帶憂心：
“五千騎啊，兩天要趕近兩百里的路，這一仗你二人肩上的擔子很重。”
可以看見騎隊中混雜著不少平民百姓，甚至還有婦女，他們駕著馬車、驢車隨行，上面滿滿當當裝載著甲胄軍械。
因為長途奔襲對戰馬的體力消耗極大，但城中又無法給五千騎配足一人兩馬，只好征召一些民夫幫著馱運甲胄、兵器、干糧，等過了曳落河就全靠他們自己了，聽聞大軍要出城打羌人，很多百姓自告奮勇地要幫著運輸物資，就連婦人也不例外。
當時君墨竹還感嘆了一句民心所向。
兩人齊齊抱拳：“請將軍放心，末將一定能完成任務，按時抵達斷戈川！”
“有你二人在我自然放心。”
洛羽重重一拍曹殤的肩膀：
“此戰你為主將，霍連城副之，沐峰那隊精銳游弩手我也配給你，途中遇事可臨機決斷！”
“卑職領命！”
曹殤一開始很嚴肅，然后咧著嘴笑了一句：
“當初從飲馬鎮跟著將軍，你答應過我有朝一日我也能成為大將軍。這一戰要是打贏了，您可得給我二人封個將軍當當！”
“哈哈，沒問題。”
洛羽大笑一聲，手掌輕揮：
“出發吧！”
“駕！”
兩人縱馬疾馳，絕塵而去，龐大的騎陣眨眼間就消失在山脈的盡頭。
“我們也該走了。”
洛羽遙望前方：
“耶律烏戈的腦袋還等著我們去砍呢。”
……
“駕！”
“噠噠噠！”
一連串急促的馬蹄聲響起，身披輕甲、馬負弓弩的游弩手穿行于茫茫黃沙之中，雄壯的馬蹄在地面留下長串的馬蹄印，眨眼間又被黃沙重新掩蓋。
領頭的正是百戶沐峰，他提前一天就帶著一百精騎越過了曳落河，為曹殤的大軍開路。百人輕騎一路上隱藏蹤跡，壓根沒撞見羌兵斥候。
“停！”
“吁吁！”
疾馳中的沐峰突然抬手一揮，大隊騎軍迅速止步，半數游騎迅速向四面散開，警戒周圍，井然有序。
副百戶齊田湊了過來：
“頭，怎么了？”
“總覺得哪里不太對勁啊。”
沐峰緊盯地面，翻身下馬，從地上抄起一把黃沙碾碎，頓時露出一團黑乎乎的東西。
“馬糞！”
齊田的目光陡然一寒，沐峰蹲下身，指尖碾開沙土下的馬糞。尚未完全風干的糞塊黏在手上，散發出一絲腥膻，里面還裹挾著精飼料的殘渣。
只有戰馬才需要用精飼料喂養！
沐峰的神色徹底凝重：“馬糞還未干，看來騎兵過去的時間還不久。”
“搜索四周！”齊田低喝一聲：“看看有多少馬糞！”
“難道是羌人的斥候跑到這里來了？”
一眾游弩手紛紛下馬，在茫茫黃沙中仔細搜尋，挖出了越來越多的馬糞。馬蹄印可以被風沙掩蓋，但馬糞不會。
馬糞的數量超乎了兩人的想象，絕不會是小隊斥候留下來的，而是大隊騎軍！
“好生奇怪。”
沐峰的眉頭擠成了一團：“這里不是正面戰場，從哪兒冒出來的大隊騎兵？羌兵的主力應該全在斷戈川才對啊。”