周客表面上目不斜視，姿態符合禮儀，但全部的注意力都高度集中，如同最警覺的獵手。
他在等待，等待那個關鍵的時間點，等待可能出現的變數。
時間一點點流逝，與上一次幾乎分秒不差。
終于，殿外傳來了那聲悠長威嚴的唱喏：
“國王陛下駕到——！”
剎那間，殿內落針可聞。
所有人躬身行禮。
那道身著金色王袍、頭戴玉冠的高大身影，依舊在簇擁下緩步走出，登上王座，安然落座。
“平身。”平和而威嚴的聲音響起。
眾人直起身。
國王陛下的目光掃過全場，最終落在了周客身上。他的面容依舊端正，目光內蘊精光，帶著期許。
“今日召集眾卿，是為嘉獎我國之英才，神牌學院之砥柱——周客……”
國王的敘述再次響起，從司徒弘的罪行，到周客的力挽狂瀾和臨陣突破。
褒獎之詞溢于言表，與上一次別無二致。
周客的心臟沉穩地跳動著，他知道，最關鍵的時刻即將來臨。
他將全部注意力高度集中，目光銳利地掃視著大殿內，尤其是王座附近，以及他自已那柄被收走的短劍所在的殿外方向，不放過任何一絲光影的扭曲或空氣的異動。
“……此等力挽狂瀾之功，臨危突破之勇，壯我國威，揚我學子之志，當受國之重賞！依祖制與特別恩典，賜周客貴族身份，享貴族權責，其名錄入龍國貴族譜系……”
冊封的旨意清晰明了。
殿內再次響起低低的議論聲。
“周客，上前受徽。”司禮官高聲宣道。
周客深吸一口氣，邁步而出。
他的步伐依舊沉穩，但每一步都凝聚著全部的警覺。他能看到背后那無數道目光，葉鼎的冰冷，莊嵐的深邃，林登那看似溫和實則衡量再三的注視，以及蘇塵汐隱含的鼓勵……
他走到指定位置，依照規程，單膝跪地，垂首聽封。
一名內侍手捧鋪著明黃色錦緞的托盤，低著頭，邁著小心翼翼的步伐走上前。
托盤之上，正是那枚閃爍著秘銀冷光的寒梅徽章。
國王陛下從王座上緩緩站起身。
他這一動，仿佛牽動了整個大殿的氣流。周客的精神緊繃到極致！
來了！
國王的目光掃過全場，尤其在葉鼎與莊嵐臉上停留，語氣變得更加深沉有力：
“眾卿皆知，我龍國立國之初，依仗神牌之力，分封四色家族……然，唯余梅花一脈，空懸已久，實乃我龍國長久以來之一大憾事！”
“轟！”這話再次如同巨石投入湖面，引起騷動和低呼。
國王的目光落回周客身上，帶著毫不掩飾的期許：
“周客，你，乃我龍國現今唯一的，得到神牌認可的梅花神牌持有者！今日，便以此枚徽章為證，授你貴族之名份！”
他親手拿起那枚寒梅徽章，緩步從高臺上走下，走向周客。
“望你自此，砥礪前行，不負神牌所托，不負朕之所望，更不負這梅花傲雪凌霜之精神！若你將來，能秉持此心，不斷精進，為龍國立下不世之功，堪當守護社稷之重任……”
國王陛下的話在這里做了一個刻意的停頓，目光掃過臉色變幻的權貴，然后一字一句地清晰說道：
“……那么，重立梅花家族，延續四色榮耀，使國之柱石再添其一，亦非不可能之事！”
“嘶——！”
滿殿皆驚！潛在的宣告如同驚雷炸響！</p>