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刺史府。
周桓像是個泄了氣的皮球，坐倒在椅子上。
“大人，剛剛在清雨樓，到底發生了什么？”
身旁的親衛神情緊張，像是預感到了什么不得了的大事。
待得周桓將事情一說，這親衛也像是被抽走了魂。
“朝廷這次可能徹底盯上云州了，竟是要對云州進行如此大的清洗！各地方官僚，世家貴族，乃至宗族勢力，地方豪強都逃不掉。”
在他看來，現在整個云州從今日開始才真正要亂起來了。
“這都不是重點！”
周桓猛地直起身，眼中閃過一絲惶恐。
“你還沒看明白嗎？這般雷霆手段，這般不計后果的清洗……這背后的意思，很可能不是朝廷，而是上頭那位！”
他抬手指了指天，聲音壓得極低，仿佛怕被什么無形之物聽去。
親衛瞬間噤聲，臉色“唰”地一下變得慘白。
他聽懂了，刺史大人指的是深居宮闕之內的——當今天子！
“云州地處邊陲，看似貧瘠荒蕪，實則憑借一條江河，便是通往西域諸國、相望大燕、大周的咽喉要道！每年的鹽鐵、馬匹、絲綢貿易，流淌在這里的銀子比蘇江的水還多！這底下埋著多少人的錢袋子，又養肥了多少人？”
周桓越說越激動，手指關節敲著桌面砰砰作響。
“以往朝廷是投鼠忌器，牽一發而動全身。可如今……”
他喘了口氣，眼中滿是后怕。
“如今這位的意思，怕是寧愿將這云州的天捅個窟窿，把水徹底攪渾，也要把盤根錯節的爛根子全刨出來！她這是要……刮骨療毒啊！”
親衛聽得冷汗涔涔，顫聲道。
“可、可這般大刀闊斧，就不怕逼得那些人狗急跳墻？云州……云州豈不是要翻天？”
“翻天？”
周桓慘然一笑，眼中透出一種看透結局的絕望。
“怕就怕，對于帝都里那位來說，這云州的天……翻了正好！她等的，或許就是這條‘翻天之罪’，好將那些藏在陰溝里的人，一網打盡！”
“大人，要不我看咱們還是辭官吧！這要是得罪了那些人，日后死都不知道怎么死的。”
周桓聞言，差點一口氣沒上來，他猛地瞪向親衛，眼神活像在看一個傻子。
“辭官？跑？”
他幾乎是從牙縫里里擠出聲音，帶著一種荒謬至極的氣音。
“你現在讓我跑？晚了！”
他猛地指向書房外隱約可見的、按刀而立的身影——那些早已接管刺史府防務的風影衛，如同沉默的幽靈，無處不在。
他前腳遞辭呈，信使怕是還沒出城門，他后腳就能以‘臨陣脫逃、勾結逆黨’的罪名，被當眾砍了祭旗！
“不管了，如今云州亂不亂不是我說了算的。你即刻召集云州各衙署官吏，政令不可延誤。”