誰不想獲得更好的待遇？誰不想軍中受人景仰？誰不想家人在人前吐氣揚眉？每個人都渴望升功受賞，沒打仗時，普通軍士的目光便瞄上那些上等軍士名額，不說那些下、中等軍士苦練，希望下次技藝考核自己能進入名列，便是那些上等技藝的軍士，要保持自己英名不墜，也是每日勤奮苦練不休，軍中竟爭可說非常激烈。
軍中傳奇人物是現乙總韓仲大人麾下的吳爭春，他由普遍軍士升為上等軍士，因累立戰功，現在己高升為管隊官之職。他曾親由操守大人賜下鐵甲與腰牌，他保持的軍中上等技藝標準，至今還無人打破。高尋希望有一天自己能夠做到。
操練之余，軍中便是識字看戲，還有許多軍歌需要熟記，高尋總算明白了操守大人為何問自己可曾讀書，不識字的話。在舜鄉軍可說是越來越難混。不過這種生活，卻是高尋喜歡的，這才是真正的軍隊，高尋夢中一向追隨渴望的地方。
他盤算自己現在只是區區甲長。要從甲長升到管隊官，再升到把總官，不知要到什么時候。不過他有信心，總有一日，自己也會帶領一個把總的虎狼之士。而要改變。唯有技藝與軍功，這需要戰爭。高尋總算明白了舜鄉軍為何如此好戰。
……
“大人，這條例好難背。”
隊中原來一個家丁偷偷向李光衡抱怨。
李光衡一瞪眼：“難背也要背，己總的老兄弟們都是這樣熬過來的，難道我們新建的丙隊就能獨免不成？我告訴你，你最好將這些條例記全了，若是丟了老子的臉，老子打折你的腿。”
另一個家丁咕嘟了一句：“大人，現在我舜鄉軍中可是嚴禁軍官體罰士兵的，這有條例規定。”
“喲呵。現在又知道條例了，都給老子滾……”
李光衡怒罵道，丙隊軍士立時作鳥獸散，個個咬牙切齒地背條例去了。
李光衡煩惱地看了旁邊靜靜不語的高尋一眼，對這個隨自己一起調來，原把總池登善麾下的小旗官，李光衡頗有好感，他道：“高兄弟，你條例背得如何了？”
高尋站起來拱手道：“管隊大人放心，卑職己在細心背誦。相信一個月后上官考察，卑職定能熟記如流。”
李光衡點了點頭：“那就好。”
他正要說什么，忽然聽到一個女子清冷的聲音：“高大人，小女子只想從軍剿匪。殺賊報國，為何大人不許？給月娥個理由！”
接著便聽到女子七嘴八舌的聲音：“就是就是，就算不許我們從征殺賊，也得給個理由，這樣不聲不響的，算個什么？”
“就算鬧到操守大人那。也得給我們個說法。”
“怎么回事？”