接下來的幾天，袁紹在袁熙和袁尚兩位孝心滿滿的子嗣的陪伴下，渡過了幾天開懷的時光，可歡快的時光總是短暫的，袁紹的病體一日不如一日了，讓他有一種朝不保夕的感覺。
念及后事，袁紹再度遣使朝歌，欲召還袁譚，不過使者此行朝歌，最后還是無功而返，袁譚辭以病體雖是稍愈，可沉疴之下，他還需靜心調養，卻是不能遠行奔走。
‘豎子，竟敢搪塞我。’袁紹有些生氣，他知道袁譚還在病中，可他這位老父親就快離世了，依著孝悌之義，就算袁譚只能臥床，也須連人帶床一起搬運到鄴城來。
可袁譚卻是不愿前來，足可見袁譚眼中沒有他這位父親，連他最后一面也不愿見，和袁熙、袁尚二人的孝心形成了天然對比。
一念至此，袁紹再度遣使，著人南下朝歌告訴袁譚，如果不想見他最后一面，就待在朝歌不動。這一次，使者飛馬回稟，袁譚動身了，看起來，袁譚還是不敢做個忤逆的兒子。
收到袁譚動身北上的消息，袁紹著使者囑咐袁譚不必急著前行，他一方面憤憤然于袁譚前面的連番推辭，一方面又關懷袁譚的身體狀況，擔心身處病中的袁譚強行出行恐有不濟。
對袁譚表以嚴苛和關切，兩種心思在袁紹心中糾纏了起來。
如此再過了一日，這一日入夜時分，袁紹忽感大限將至，雙眼視物變的朦朧了起來，就連在身前的人也是影影倬倬，他急遣侍從，讓侍從招來鄴城重量級的文武，以及身在鄴城的兩位子嗣——袁熙和袁尚。
不多時，鄴城文武擠在了袁紹的臥室中，目光聚在側躺床榻上的袁紹，靜候袁紹給出關系到河北未來命運的吩咐-——即是嗣君之位的歸屬，以及扶保幼君的重臣以名分。
袁熙和袁尚，二人位置靠前，只在袁紹的近榻處。
“尚兒。”袁紹呼喚了一聲，他舉目不能視物，眼前一片朦朧，是故雖然袁尚近在方寸，他卻是掃視不到袁尚的位置，只能通過虛弱的呼叫，以及伸出手試探袁尚的方位。
袁尚聞言，他近前一步，貼近了床榻，眼眸中包含淚水，他凄涼的道了一句：“父親，孩兒在這。”說話間他伸出手同袁紹摸索的手掌牢牢的握在了一起。
在聽到袁尚的聲音，以及同袁尚雙手相握，袁紹似是回光返照般，他竟是朗聲宣言了起來：“諸卿，孤諸子之中，以幼子尚最賢，且最為孝悌，而如今大爭之世，非常之時，孤不得不行非常之事，是故孤意立幼子尚為嗣。”
“臣下唯明公之令是從。”田豐和沮授聯袂上前，恭聲應了下來。
而后逢紀、蘇由等袁尚派系的文武，紛紛跟著上前領命，間或帶動著中立的文武一同應聲，此中郭圖、辛評等袁譚派系的文武，雖是心下不愿，可大勢所趨，也只得低聲應了一句。
見無有異論升起，袁紹接著言道：“田別駕，沮治中。”他喚起了田豐、沮授這兩位冀州首席的重臣：“孤本欲同卿等共舉大事，可天不假壽，奈何中道夭折，今令幼子尚繼位，還望卿二人善加輔佐，匡正得失，不使河北危殆。”
“明公…”田豐本欲應下，可一聲明公喚出口后，他便涕淚橫流，不能發聲。
沮授代為應下，他哽咽道：“臣和別駕必當盡心輔助公子，鞠躬盡瘁，死而后已。”
袁紹雙目微微闔起，風燭之時，他強撐著講了這么多話，卻是力不從心了。
人之將死，袁紹還顧過往，年少意氣風發，青年臨朝攻殺閹宦，中年出奔，不數年而有河北，可謂是極盡輝煌的一生。
恨只恨，未能生前一統天下。
“悠悠蒼天，何薄于我！”袁紹發出了人生的最后一句言語。
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