宋瑞兒約定的地方，在一家茶樓。
“宋兄弟，你找我來，是有什么事。”朱慶躍搓著手，臉上帶著興奮，看到宋瑞兒，他就像看到他的美好前程。
宋瑞兒心中鄙視，卻沒有流露出來。
像這種腦袋不靈光的東西，要去做官，官場豈不是多一個蠢貨。
他直截了當地道：“朱大哥，我就問你一句，你想不想中舉。”
朱慶躍一聽，瞪大了雙眼，剛塞進去的糕點沒有來得及好好吞咽，卡在了脖子里，他趕緊一杯茶水灌下去，忙不迭地點頭。
“當然想，但我院試都是上榜的倒數第一名，最近幾年的舉人，怕是基本上沒有希望了。”
但是宋瑞兒這樣說了，肯定會給他指明前路。
何止是最近幾年，你這樣的智商，考一輩子都考不上，宋瑞兒在心里嘲笑。
但是他裝作一副同情的樣子，微微一嘆：“朱大哥，我說實話，你不要生氣。”
“這京城人才濟濟，猶如雨后春筍，隔三年就冒出一大茬，你在精力最好的這十年，也才勉勉強強中秀才，很快你就要三十歲，精力逐漸下滑，要中舉，怕是有點遙遠。”
朱慶躍認真思索了起來，雖然有點打擊，但是他承認，宋瑞兒說的沒錯。
“唉，我是朱家的獨子，父親在我身上寄托厚望，雖然有祖上的蔭庇，就算考不上也能謀個職位，但還是要拿出真才實學來，有功名傍身，這輩子才能爬得更高。”
不然，多半是一個無足輕重的閑職，家族也會到他這一代衰落，這就是為什么，京中子弟，不管出身高低，都在削尖腦袋謀功名。
這樣的話好像刺中了宋瑞兒，讓他的眼底浮起一抹沉翳，是啊，像這樣不中用的東西，考不上都有退路，而他呢，就因為是泥腿子出身，他完完全全得靠自己，還要來討好這些權貴子弟，從他們的口中做稻粱謀。
他再聰明，學習能力再強，終究也是低人一等。
宋瑞兒的手指掐緊了掌心，暗暗咬了咬牙，他聳了聳肩，臉上卻是一副輕松的樣子。
“朱大哥你不要氣餒，我之所以找你來，就是為了這事，我是來幫你的。”
“宋兄弟你別賣關子，快告訴我，你有什么好法子，我都聽你的。”朱慶躍急切地說。
宋瑞兒道：“其實在京城，想要做成一件難事，無外乎有人相助，這就需要打通各個環節，但這也是需要技巧的，不是每個人都可以做到，因為要保證滴水不漏，毫無痕跡。”
“朱大哥，你想中舉，怕是需要破費。”
“要多少錢。”
宋瑞兒露出了為難之色：“這個——”
“我家里經營各大商鋪，產業無數，最不缺的就是銀子。”說到這一點，朱慶躍臉上驕傲起來。
誰不知道他朱家有錢？在京城高門起碼可以排到前十的水平。
“怕是需要二十萬兩。”