紫宸殿后堂，暖香浮動，燭影搖紅。
林臻看著鏡中慕容嫣那雙充滿疑惑和探究的鳳眸，嘴角勾起一抹了然的笑意。
他并未直接回答，而是慢悠悠地踱步到那張巨大的西洋水銀鏡梳妝臺前。
他側過身，背靠著光滑冰涼的紫檀木臺面，半個臀部隨意地倚坐在臺沿上，姿態慵懶而帶著幾分不羈。
他雙臂環抱在胸前，好整以暇地看著坐在繡墩上的慕容嫣，眼神帶著洞悉一切的戲謔。
“息壤？”林臻輕笑一聲，搖了搖頭，語氣帶著一絲毫不掩飾的嘲弄，“我的傻嫣兒，這世上哪有什么真正的息壤？那不過是地方官員為了表功，或者某些別有用心之人為了制造噱頭，編出來糊弄老百姓、哄騙無知之人的鬼話罷了！”
慕容嫣聞言，柳眉微蹙，顯然對這個答案并不完全信服。
她轉過身，正對著林臻，語氣帶著質疑：“可是孫文謙的奏折里寫得清清楚楚！那座島就是叫崇明島對吧？它確實在變大！從南楚時的十幾丈，到如今的五十多丈！這是孫文謙親自派人丈量過的！若非神物息壤，如何解釋這沙洲竟能自行生長？！”
“自行生長？”林臻嗤笑一聲，從梳妝臺上直起身，走到慕容嫣面前，居高臨下地看著她，眼神帶著一種科普老師面對好奇學生的耐心（和一點點優越感）。
“傻丫頭，這根本不是什么神跡！這是再自然不過的地質現象！它叫——河口沖積島！”
他頓了頓，似乎在組織語言，用她能理解的方式解釋：“你想啊，長江，這條貫穿我大乾腹地、奔騰萬里入海的大河，它裹挾著多少泥沙？上游的山石被水流沖刷、侵蝕、破碎，變成細小的沙礫泥土，被滔滔江水裹挾著，一路向東，奔流入海！”
林臻伸出手指，在空中虛劃著長江的走向，語氣變得生動起來：“當江水沖到入海口，遇到浩瀚無垠的大海時，會發生什么？江水的速度驟然減慢！它攜帶泥沙的力量就大大減弱了！就像你端著一盆混了沙子的水，突然停下腳步，水里的沙子是不是就沉底了？”
慕容嫣下意識地點點頭，似乎有點明白了。
“沒錯！”林臻一拍手，“那些被長江從上游千里迢迢帶下來的泥沙，到了入海口，水流一緩，它們就沉不下去了！一層一層地堆積在江海交匯的地方！年復一年，日積月累！上面的泥沙越堆越高，最終就露出了水面！形成了島嶼！這就是崇明島的由來！”
他進一步解釋道：“而且，這堆積的過程不會停止！只要長江還在流淌，還在沖刷著上游的土地，它就會源源不斷地把泥沙帶到入海口！所以，這座島就會一直長下去！今天可能是五十丈，明年可能就是六十丈！后年可能更大！這根本不是什么神龜馱負，更不是息壤滋生，純粹就是泥沙淤積的自然結果！懂了嗎？”
慕容嫣聽著林臻條理清晰、深入淺出的解釋，眼中的疑惑和震驚漸漸褪去，取而代之的是一種恍然大悟的明亮！
她微微張著小嘴，愣了片刻，隨即長長地“哦——”了一聲，臉上露出一種“原來如此”的釋然，甚至帶著點被自己之前的迷信想法逗笑的羞赧。
“原來是這樣啊。”她喃喃道，隨即有些懊惱地撇了撇嘴，像個小女孩般嘟囔道，“唉，朕還以為真的發現了什么上古神物呢，白高興一場！害得朕還想著要不要親自去看看……”
“白高興？”林臻看著她那副又失望又可愛的模樣，忍不住哈哈大笑起來，他重新坐回梳妝臺沿，身體微微前傾，湊近慕容嫣，眼中閃爍著狐貍般狡黠而精明的光芒。
“誰說白高興了？這息壤的消息是我故意放出去的！”
“啊？”慕容嫣再次愣住，鳳眸中充滿了不解，“你故意放出去的？為什么？”
“為什么？”林臻嘴角勾起一抹勢在必得的弧度，聲音帶著掌控全局的自信，“因為商人，那些逐利而生的商賈，鼻子比狗還靈。膽子比天還大！只要聞到一絲暴利的味道，就會像見了血的鯊魚一樣，蜂擁而至！”
他眼中精光四射：“息壤是什么？在世人眼中，那是神物！是祥瑞！是能帶來無窮財富和福澤的象征。想想看，如果天下商人知道在長江入海口，有一塊被息壤滋養、正在不斷生長的神奇土地，他們會怎么想？怎么做？”
林臻自問自答，語氣充滿煽動性：“他們會瘋狂，會不惜一切代價想要在那塊神土上占有一席之地！買地，蓋房，開商鋪，建碼頭，他們會像瘋了一樣，揮舞著銀兩，爭相恐后地把他們的金山銀山砸向滬縣，砸向崇明島！”
他猛地站起身，走到窗前，推開一絲縫隙，望著外面沉沉的夜色，仿佛看到了未來那片土地上即將掀起的財富狂潮：
“既然如此，本世子何不順水推舟呢？本世子就在滬縣，就在這息壤之地再建一個經濟特區！制定規則，劃分區域，公開拍賣土地！讓那些被神跡沖昏頭腦的商人們，心甘情愿地、爭先恐后地把他們的銀子送到本世子手里！然后，本世子再用這些錢，去修路、建港、筑城！真正地開發滬縣！把這片神土，變成真正的聚寶盆！搖錢樹！”