暮春的陽光穿過京城蛛網般的胡同，照在陳墨家那扇斑駁的朱漆門上。
門楣低矮，沒有任何官宦人家的氣派，唯有門墩上磨平的紋路透著歲月痕跡。
陳墨下了馬車，揮退車夫，抬頭看了眼屋檐下新筑的燕巢，嘴角不自覺地揚起。
今日在王府與林臻的會面雖暗藏機鋒，卻也算得了個好結果。
推門而入，院內青磚鋪地，角落里種著幾株月季，正是老妻王氏最愛的品種。
正房堂屋的門簾一掀，兒媳小芳系著圍裙探出頭，見是他，連忙笑道：“爹回來了？娘在廚房盯著最后一道菜呢，馬上就開飯。”
她側身讓他進來，順手接過他的官帽，指尖觸到帽檐上的塵土。
“路上風塵大，妾身去打盆水來給您洗洗。”
“小芳，你歇歇，讓你婆婆來吧。”陳墨擺擺手，對這個善良、踏實肯干的兒媳婦他很喜歡。
目光掃過堂屋。
屋內陳設簡單，一張八仙桌配著四把榆木椅，墻上掛著他中舉時友人送的鐵筆昭昭匾額，邊角已有些褪色。
左手隔間傳來孩童的嬉鬧聲，是孫子陳小寶和孫女陳丫丫在玩抓石子。
“爺爺！”小寶聽見動靜，趿拉著鞋跑出來，腦后的小揪揪一晃一晃的，“娘說今天有燉肉吃呢！”
陳墨彎腰摸了摸他的頭，掌心傳來孩童特有的溫熱。
丫丫跟在后面，怯生生地拽著哥哥的衣角，大眼睛好奇地打量著他腰間新換的鎏金腰牌。
“餓了吧？很快我們就開飯！今天務必要好好吃一頓，不許剩菜！”
“好！”
陳墨笑著捏了捏小寶的臉蛋，轉身走向內室。
其實家里并不缺錢，但陳墨一直秉持著粗茶淡飯的生活習慣。
老妻王氏正站在灶臺前，用鍋鏟翻動著砂鍋里的燉肉，油煙繚繞中，她鬢角的白發格外顯眼。
聽見腳步聲，她頭也不回地說：“回來了？快去洗手，小芳把你常穿的那件青布長衫漿洗好了，搭在院子里晾著。”
飯桌上擺著四菜一湯：燉肉、素炒青菜、醬肘子和一碟涼拌黃瓜，中間是碗蛋花湯。
小芳給陳墨盛了碗米飯，又給王氏和自己各分了些。
陳墨拿起筷子，夾了塊肥瘦相間的燉肉放進嘴里，油脂的香氣在舌尖化開，讓他想起年輕時在翰林院熬夜寫稿，老妻總會留這樣一碗肉等他。
“看你今天這模樣，怕是有什么喜事？”王氏放下筷子，用圍裙擦了擦手，目光落在他臉上。
陳墨今日確實難掩喜色，嘴角一直掛著笑，連眼角的皺紋都舒展了些。
“還是你娘懂我。”陳墨放下筷子，喝了口湯，“告訴你吧，報社如今歸陛下直管了。”
他故意頓了頓，看著老妻和小芳驚訝的表情：“陛下抬舉，給了個工部員外郎的銜，從五品，俸祿翻了一番！”
小芳手里的筷子輕輕一顫，隨即喜道：“真的？那可太好了！爹以后就是大官了！”
王氏也滿臉驚喜，卻又有些不安：“好好的報社怎么就歸陛下了？沒什么麻煩吧？”
她知道丈夫性子耿直，怕他卷入朝堂紛爭。
更何況報社一直是世子在管，怎么可能突然就給陛下了呢。
“能有什么麻煩？”陳墨夾了口青菜，“陛下圣明，知道報社的記者們辛苦，以后都給編了工部的名額，吃皇糧，戰死了還有撫恤。”
他想起林臻拍案時的模樣，心中暗笑，“以后啊，找我送禮的記者怕是要踏破門檻了。”