禮賓館燕國使賓院內，慕云煜倚在軟榻上，指尖輕撫著茶盞邊沿，望著殿內焚著的龍涎香緩緩升起的青煙。
"讓太子費心了。"他淺淺一笑，眼波流轉間盡顯雍容，"朕這嫡次子，自小嬌縱，日后若有失禮之處，還望太子多多擔待。
"陛下這是哪里的話！"太子連忙欠身，笑意溫和，"陛下與四皇子遠道而來，想必舟車勞頓，不如先行歇息，明日孤親自來迎接二位入宮。
慕玄瀾向太子躬身一禮，姿態恰到好處："有勞太子殿下。
"沈輝，替朕送送太子。"慕云煜輕聲吩咐身側的大太監道。
太子臨行前忍不住又抬眼看了眼這位大燕君主，那傾城之貌當真讓人移不開目光。
不知不覺間，腦海中浮現出秦望溪的身影。若是卸下那一身戎裝煞氣，秦望溪的容貌怕是比南都郡主柳長華還要出眾幾分。
只可惜她渾身上下都透著凜然傲骨，反倒讓人忽視了她的傾城之姿。
"殿下請。"沈輝尖細的嗓音將太子的思緒拉回。
太子隨著沈輝往外走，想起好友謝云霆，便隨口問道："聽聞沈公公與孤的好友謝云霆相熟？
沈輝神色一頓，隨即笑道："不敢當，是我們九王爺體恤老奴伺候衛后一生的辛勞，讓老奴跟著謝先生賺些體己罷了。
"云霆曾與孤提起與貴國九王爺相遇一事，"太子微笑，"二人名字同字，九王爺倒是不計較。
"我們九王爺說，謝先生乃燕國人士，名字是父母所賜，也算是與謝先生的一段緣分。"沈輝恭敬低頭，全無在大燕君主身邊時的得意姿態。
謝云霆在太子府外等候多時，終于見到沈輝出來，連忙上前行禮："謝云霆見過沈公公。
"小主子不必憂心，"沈輝壓低聲音，"四皇子向來機敏。
"嗯，但陛下尚未見。"謝云霆蹙眉，"請老叔轉告兄長，可暗中接觸匈奴使臣，借機出兵，既可得匈奴馬場，又可為日后夾擊大魏做準備。此事雖險，卻是難得機會。
驛館內，北狄炎王鄭文銘聽聞大燕君主不出席今日宮宴，薄唇緊抿。
待醫館換藥完畢，他吩咐道："祁文毅，準備厚禮送往燕國君主處。"隨后又道："告知公主，今日養精蓄銳，明日壽宴再一展風采。
皇宮中，魏帝聽聞大燕送來嫡次子為質，神色稍霽。心想大燕果真已是弱國，不敢在大魏面前造次，連忙吩咐太子："既是誠意質子，我大魏也當以禮相待。日后詩會馬球，你多帶帶他，免得那些紈绔招惹是非。
"兒臣明白。"太子應道，"三皇叔四月初六的馬球賽，兒臣定會帶他前去，讓他早日與呂子明等人相熟。
夜色漸深，質子府內燈火通明，慕玄瀾聽著大魏派來的接待使講大魏風物。
春日暖陽灑落，御花園內桃紅點點。太子進宮請安。
"父皇，幾位鄰國求親之事......"太子遲疑開口，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣。
君主眉頭微挑："大燕九王爺想在我大魏求娶貴女，北狄那邊......"他意味深長地停頓，"和親公主都送到門口了，自然也要好好挑選。
"秦望溪......"太子聲音很輕，像是自言自語。