帳內燈火微明，秦望溪凝視著案上那柄寶劍。劍身通體發寒，吹毛斷發，握在手中竟讓她一陣恍惚。
"阿姐出征，要是能繳獲敵將的寶劍可記得要給阿瑜留著啊！"記憶中，那個不到她胸口高的小男孩咧著掉了乳牙的嘴，露出粉嫩的牙齦沖她笑著。
指尖輕觸劍鋒，一絲刺痛讓她回過神來。她攥緊拳頭，將翻涌的情緒壓回心底。
"秦將軍，太子殿下的車駕快到大營門口了。"柳長風在帳外輕聲稟報。
"知道了。"她將寶劍收入劍鞘，整理了一下戎裝。
營門外揚起陣陣塵土，馬蹄聲由遠及近。秦望溪率領親兵列隊相迎，鎧甲在夕陽下泛著冷光。
"秦將軍帶人來接您了！"孟舟坐在馬車上，扭頭對車內的太子道。他看向秦望溪的目光中帶著幾分敬意。
馬車緩緩停下，太子掀開車簾，目光落在秦望溪身上。那挺拔的身姿讓他不由想起定疆侯秦威鳴，心中莫名涌起一絲不安。
"不知太子前來，有失遠迎。"秦望溪微微欠身，語氣恭敬卻不卑不亢。
"無妨，"太子下了馬車，"閑來無事，想請秦將軍陪孤沿青河走走。
兩人并肩而行，河水在暮色中泛著粼粼波光。秦錦筠牽著馬跟在后面，看著姐姐的背影，心中既是欣喜又帶著擔憂。七哥九哥的消息萬不能走漏，否則秦家就真的危險了。
"聽聞秦將軍連戰告捷，"太子緩步前行，"可見將軍用兵如神。
"臣女不敢當，皆是托殿下洪福。"秦望溪謙遜道。
太子意味深長地看了她一眼："秦家世代忠烈，孤自是信得過的。只是..."他話鋒一轉，"護國公府近來可還安好？
秦望溪心中一緊，面上卻不動聲色："承蒙殿下掛念，一切都好。
"那便好。"太子輕笑，"對了，聽聞秦將軍的幼弟
"臣女斗膽打斷，"秦望溪聲音微頓，"天色已晚，不如移步帳中用飯？
太子深深看了她一眼，點頭應允。
青河奔涌，水流聲聲不絕。
秦望溪跟在太子身后，太子停下腳步，轉身望向她："秦望溪，父皇給了孤一道密令。"他頓了頓，聲音低沉，"西陲戰事結束后，你不必回云京城了。
"是要取我性命嗎？"秦望溪語氣平靜，仿佛在談論一件微不足道的小事。
這番直白讓太子的手指微微蜷縮，他輕咳一聲："孤是想保你。
河水激蕩的聲響幾乎要淹沒他的話語。秦望溪微微瞇起眼睛，注視著眼前這位未來的儲君。
"殿下于我有恩，但我不能讓您為難。"她拱手作揖，"若君要臣死，臣不得不死。只是..."她的聲音微頓，"請容我等到戰事平定之后。
太子搖頭，目光灼灼："大魏現在最缺的就是你這樣的將才，孤絕不會讓你有事。
秦望溪聽著這番話，心頭泛起一絲涼意。記憶中，祖父也曾被這樣的話語打動，最終卻落得個家破人亡的下場。
她抿了抿唇："敢問太子，您此生有何志向？
"孤志在天下太平。"他的聲音透著幾分莊重。
秦望溪沉默良久，突然問道："太子可知我祖父為何帶領秦家男兒盡數上陣？
看著太子疑惑的眼神，她繼續道："因為陛下說要打下這天下，我祖父便傾盡所有，要為陛下培養將才。可結果..."她的聲音里帶著一絲苦澀。
河水奔騰，激起層層浪花。太子的眉頭微蹙，顯然沒想到會是這樣的答案。
"我不想重蹈祖父的覆轍，"秦望溪直視太子的眼睛，"所以還請太子說實話。