護國公府內，晨光微熹。
秦望溪睜開雙眸，窗外已是霧蒙蒙的天光。夏杏輕手輕腳地為她揭開帳子，憂心忡忡地說："姑娘又是只睡了一個多時辰，這般下去怎么成啊。
秦望溪坐起身，眉宇間疲憊之色未消。她望向窗外，眼底閃過一絲復雜的情緒。
丫鬟們魚貫而入，伺候她梳洗更衣，擺上早飯，又都恭敬地退了出去。
秦望溪獨自用著清淡的早飯，思緒卻飄向了遠方。
不多時，秦錦霞來訪。她面帶憂色，步履匆匆。
"長姐可是起了？"秦錦霞問道。
銀霜剛要回答，夏杏已挑簾而出："大姑娘讓我來迎二姑娘。夏杏，添副碗筷。
秦錦霞將手中暖爐遞給紫竹，囑咐她在外候著，自己則進了屋。
姐妹二人相對而坐，氣氛略顯沉悶。秦錦霞憂心忡忡，筷子在碗邊輕輕敲擊。
"長姐，"她抬眼問道，聲音里帶著一絲不安，"你說呂大人會幫馮遠英嗎？如今我秦家更是男兒無存，他真的會伸出援手嗎？
秦望溪放下碗，目光如水般平靜。她沉吟片刻，緩緩道："這要看呂大人是何等人。
"若他心存正氣，必會看在秦家忠烈的份上施以援手。
"若他另有所圖，或為求名利，或為擇主而動，也未必不會賣我們個人情。
"若他深諳為官之道，必不會輕易卷入黨爭。
秦錦霞聽罷，若有所思地點了點頭。她的眉頭微微舒展，卻又很快蹙起。"可若無進取上進之心，何以短短數年呂魏就升了明察司總督？
秦望溪微微一笑，眼中閃過一絲贊許。"妹妹說得好。我們不妨再細想。若呂魏有氣節，便是看在秦家忠義男兒為護國護民馬革裹尸的份上，也會護上一護秦家的女婿。
"若他心中另有明主，要么是利欲極大，圖謀從龍之功；要么是輕蔑安王品格，必有氣節在心。無論哪種，看在祖母長公主的份上，也會愿意賣護國公府一個人情。
"若他深諳君臣之道，便不能參與黨爭，不能卷入奪嫡之事。如今安王雖被貶為庶民，但安王府上幕僚必定在糧草之事上做文章，企圖為安王翻身。你說呂魏甘愿成為安王手中的刀刃嗎？
秦錦霞聽罷，恍然大悟。她由衷感嘆："長姐的心思當真縝密。
秦望溪握住妹妹的手，神色凝重。"錦霞，這繁華的云京都實則與戰場無異。刀光劍影易辨，人心叵測難防。我們秦家如今草木皆兵，務必步步為營。