長公主聽著，眉頭漸漸舒展。秦望溪見狀，繼續說道："至于秦望歌，若祖母有這個精力，可以留在身邊教養。若將來他能有所成就，能憑本事爭得前程，那我秦家今日之退成就的好名聲，必會成為他來日仕途上莫大的助力。
"即便是秦望歌此子無可救藥，"秦望溪輕聲說，"我秦家還有五嬸肚子里的孩子。如若五嬸得男，秦家重建輝煌指日可待。
長公主眼中閃過一絲驚訝，隨即露出贊許的神色。"望溪，你說得有理。"她拍了拍秦望溪的手，"我的孫女，長大了。
秦望溪心中一暖，卻又不敢松懈。"祖母，此事還需從長計議。
長公主點頭道："好，祖母知道了。你先回去休息吧。
秦望溪告別祖母，獨自走在回房的路上。月光下，她的身影顯得格外孤寂。
剛走到清輝院門口，她就看到銀霜正坐在廊下吃松子糖。秦望溪腳步一頓，眼中閃過一絲無奈。
"銀霜，這么晚了還不休息？"秦望溪輕聲問道。
銀霜抬頭，見是秦望溪，咧嘴一笑："大姑娘，銀霜在等您呢。
秦望溪心中一暖，走上前輕輕拍了拍銀霜的肩膀。"不必等我，早些休息。
銀霜點點頭，卻沒有要離開的意思。秦望溪無奈地搖搖頭，轉身走進了屋內。
夏杏迎上前來，"大姑娘，要沐浴嗎？
秦望溪擺擺手，"不必了，我想靜一靜。
夏杏識趣地退了出去，輕輕帶上了門。
夜深了，整個護國府陷入了沉睡。只有秦望溪的房間里，還亮著一盞微弱的燈光，映照著她伏案疾書的身影。
三日后，寒風凜冽，大雪紛飛。秦望溪立于南城門外，冷風如刀，刺骨寒涼。她微瞇雙眼，試圖透過茫茫秦雪望向遠方。隱約間，一片搖曳的燈火在雪幕中若隱若現，那是載著祖父、父親和兄弟衣冠的隊伍。
秦望溪不由得心頭一緊，攥起了拳頭。身旁的母親董氏微微顫抖，卻強忍淚水。秦望溪輕輕握住母親的手，無言地傳遞著力量。二夫人劉氏緊摟著秦錦霞，淚如雨下。三夫人鄭氏和四夫人陳氏相互扶持，勉強站立。懷有身孕的五夫人鄭氏臉色蒼秦白，卻倔強地挺直腰背。
秦錦稚和秦錦筠緊緊依偎在一起，眼中滿是哀傷。二姑爺馮遠英站在一旁，神情肅穆。秦家護衛和仆從們低聲啜泣，悲痛難抑。
突然，城內亮起了星星點點的燈火。越來越多的百姓提著燈籠，冒雪而來。他們默默站在秦家人身后，以示敬意。西闕守衛高聲下令："挑高城門大燈，為忠魂引路！
這一刻，秦望溪心中百感交集。往事如潮水般涌來，她想起了那場血戰，想起了父親的嚴厲訓斥。
"因為我是你爹！"父親的怒吼仿佛還在耳邊回響，"不論在別人眼里你是多么智謀無雙，驍勇善戰，對我而言你只是我丟命都不能舍的女兒！
秦望溪眼眶微紅，喉頭哽咽。她深吸一口氣，強迫自己保持鎮定。從今以后，秦家再無父親庇護，一切都要靠她自己了。
董長元和董清岳騎馬趕來，給予姐妹支持。董氏看到兄長，眼中淚光閃爍："哥哥、長元，你們不該來！
董清岳拍了拍董氏的肩膀，輕聲道："無妨。
出乎意料的是，謝云霆和韓子明等紈绔子弟也來到了現場。韓子明恭敬地向秦家各位夫人行禮，謝云霆則是淺淺頷首，目光落在秦望溪身上。