狹小昏暗的房間里，燭火搖曳，將三人的影子拉得歪歪斜斜。
江流兒帶著幾分質疑的話語剛落，徐愿的臉上不僅沒有一絲被反駁的惱怒，反而緩緩綻放出一抹意味深長的笑容。
那笑容就像平靜湖面下隱藏的暗涌，讓人捉摸不透，卻又隱隱感覺到其中藏著的深意。
“小江啊，”徐愿輕喚一聲，聲音富有磁性，“你現在還會覺得，自己是個乞兒嗎？”
這話如同一記重錘，狠狠敲在江流兒的心坎上。
江流兒臉上沒有絲毫的不悅，取而代之的是陷入沉思的凝重神情。
他微微低下頭，眉頭緊緊皺在一起，腦海中迅速閃過那些食不果腹、衣不蔽體的乞兒歲月。
曾經，他是街頭巷尾無人在意的小乞兒，為了一口剩飯殘羹，在寒風中瑟瑟發抖。
而如今，他卻能與尊貴的太子和足智多謀的徐愿同坐一室，謀劃著影響大唐命運的大事。
徐愿就那樣直勾勾地盯著江流兒，仿佛要將他看穿。
僅僅是一個瞬間，江流兒猛地抬起頭，看向徐愿的眼神里，滿是震撼，那是被人一語道破心中隱秘想法后的震驚。
還有些許恐懼，這恐懼源自對徐愿那人心把控程度的敬畏。
“怎么樣，想到了吧？”
徐愿見此，緊接著說道，語氣中帶著幾分循循善誘的意味，“你一個乞兒，自從為太子殿下做事后，心態就發生了翻天覆地的變化，連自己都不再把自己當成普通百姓了。”
“可你以前呢？以前的你，連普通百姓最基本的安穩生活都難以企及。”
“是陛下給了你生存的機會，給你飯吃，供你讀書，我相信，你心底對陛下是充滿感激的，你也曾是陛下贏得民心的一個縮影。”
徐愿微微頓了頓，目光在李璟祐和江流兒臉上依次掃過，隨后加重了語氣，“可是，人都是會變的，只要是人，就不是一成不變的。”
“那你再看看現在的自己，你還和以前一樣嗎？”
“陛下的恩情固然深厚，但人總是要為自己的未來打算。”
“我早就說過，這世界上，只有用利益捆綁起來的關系，才是最堅不可摧的，就像你我三人如今的合作。”
“那些即將被選為地方代表的百姓也是如此。”
徐愿眼中閃過銳利的光芒，仿佛已經看到了未來的局勢，“當他們被選中進入百姓大會堂，參與大唐國家大事的決策后，你覺得他們心里還會把自己當作普通百姓嗎？”
徐愿微微瞇起眼睛，嘴角勾起一抹自信的弧度，“我可以肯定地告訴你們，不會的。”
“他們只會被突如其來的權力沖昏頭腦，覺得自己高高在上，會沉浸在身為鄉巴佬卻能參與國家決策的虛榮之中。”
“他們會沾沾自喜，也許會有極少數人能堅守初心，但那只是極少數。”
“人性啊，從古至今，向來如此，在權力和利益面前，很難不迷失自我。”
“所以，我敢保證，他們一定能被我們拉攏。”
“畢竟，規則是陛下定的，我們就在他制定的規則里行事。”