朱元璋回到皇宮，已經是深夜。
科舉是大事，即便是最低一級的縣試，作為主持者的秦楓，也不敢怠慢，幾乎是事無巨細地忙碌著，跟每個入選府試的淳化縣人，都叮嚀囑咐一番。
父母官做到這個份上，真的是有了拳拳之心，讓無數淳化縣人感佩莫名，哪怕是落選的，都對秦楓充滿了敬意。
這個過程中，朱元璋雖然已經沒資格進入下一輪的考試，卻以瞎眼老爹的身份，始終不遠不近地綴著秦楓，從他的心聲中，聽到了越來越多的真相。
于是，朱元璋的臉色越來越沉凝，甚至難看。
直到現在回到宮中，這位大明皇帝依然是眉頭深鎖，仿佛有什么天大的難題，無法解決。
朕，又錯了……
屏退所有人，朱元璋孤獨地站在空曠的大殿中，悠悠一嘆，嘴角泛起一個極深的苦笑。
殫精竭慮那么多天，本以為這次大明重開科舉，不論是從制度上還是流程上，縱然不能說完美無缺，也已經少有瑕疵。
可誰知……
選年輕的，選讀書好的，居然也有錯！
朱元璋的腦中，不斷回蕩著秦楓的心聲，雖然秦楓只是在主持縣試的過程中，偶爾流露出一句半句，但朱元璋以皇帝之尊，跟了足足一天，也漸漸將這些零碎的信息，串聯起來。
秦楓的心聲，代表著未來。
也就是說，在另一個不可知的世界，朱元璋已經錯過一次了。
初建的大明王朝，轟轟烈烈開啟科舉，但是通過科舉選拔出來的人才，并不是預想的那般美好。
有的，年齡太小，只會夸夸其談，遇到具體事情，缺乏臨機處斷的能力。
有的，寫文章做學問是一把好手，但是辦事能力一塌糊涂，不懂變通不知權衡。
有的，能力和品行無法一致，雖然有點本事，卻內藏奸邪，同樣是難堪大用。
這樣選拔出來的一批“人才”，在未來的幾年內，幾乎是把好端端的大明朝，攪了個烏煙瘴氣，甚至局面比先前官員緊缺的狀態還差！
無奈之下，朱元璋只好停止科舉，并在詔書上抱怨說，我想誠意招賢納士，你們卻來敷衍我！
【朕以實心求賢，而天下以虛文應之，甚非所以稱朕意也！】
這是秦楓心聲中的原話……
后來，大明迫不得已回到唐代以前，走地方舉薦選材的老路。
但是這條路，同樣是麻煩極多！
一是地方官員的裁量權太大，推薦的人選往往是官員一己私心所決定的，因此很容易有徇私舞弊的機會。
二是沒有可操作性強的硬性標準。要糾正過去科舉考試只看文才的偏見，希望選出的官員德才兼備，卻可能是一個偽君子。
最后，在更加糟爛的局面下，朱元璋不得不向現實妥協，在十年后重新恢復科舉……
朕！
真就這么無能么？
朱元璋呆呆地看著空無一人的大殿，泛起一股深深的無力感。
這也不行，那也不行！
寄以厚望的大明科舉，竟然注定要淪為一個費力不討好的笑話嗎？
朱元璋原本躊躇滿志，為這次科舉制定了詳細的規則，甚至連各布政司的提督學政人選，都已經擬定得差不多了。
現在，卻被秦楓一盆冷水直澆到頭頂，告訴你這樣搞不行，只能選出一堆廢物！