「神明死后，會被埋在金光里。」
「可她若不愿沉眠，那金光便會成為火焰，焚盡一切還在注視它的人。」
神社的正門，如今靜得可怖，如一場無聲的埋伏。
在瘴氣彌漫的神社街區最深處，那座朱紅色的鳥居橫亙于殘敗石階之上。
一道道破碎的神紋沿著地縫彌漫，宛如詛咒般蔓延到人間。
供奉之地，卻彌漫著令人作嘔的腥甜與死氣。
司命帶著眾人緩緩前行，靴底踩過碎裂的繪馬與燒焦的護身符，心跳在胸腔中不由自主地加快。
夜風嗚咽，如在低聲誦念某種古老的儀式語言。
他們在最后一階石臺前站定。
神社本殿仍未顯形，只能依稀看到幾道覆滿黑影的廊柱浮現在陰霧之后，
如同一頭沉眠中的巨獸，只待破陣之時，睜開它的雙眼。
“到了。”
信奈低語，聲音中仿佛凝聚了某種決絕的儀式感。
下一刻，黑暗緩緩裂開。
那并非人類行走的腳步聲，而是一道道絲線般的光痕，緩緩撥開了黑暗的帷幕。
神社內殿的回廊上，浮現出一尊光與影交纏的“神像”。
她佇立在那里，如同神明，卻又顯然不再是人類。
那是一具女性輪廓的金屬秘骸，身披神職袍服，右半邊面容完美無瑕，
左半邊則被深紅色的金屬面具覆蓋，僅留下一只冷漠的豎瞳觀察孔。
在她身后，一圈錯位的齒輪圣環懸浮著，流動著詭異的法則刻印，
宛如天啟圣輪，卻發出令人牙酸的金屬切割聲。
“……歡迎。”
那聲音，從她胸腔內部傳來，不是喉嚨，而是程序與記憶重組后的模擬語調。
“你們來了。”
她微微傾首，姿態優雅，宛如接引信徒的女神，語氣卻透著一種深不可測的悲憫。
“這是獻祭之地。你們，是為我而來嗎？”
“你是誰？”
司命眉頭微皺，手指在撲克牌咒具上輕扣。
她輕輕抬起手，六條金屬義肢自長袍中緩緩伸出。
每一條手臂上，分別握著一件“神器”：
——裂開的沙漏；
——倒轉的天秤；
——齒輪權杖；
——法典碎頁；
——焚燒的手術刀；
——一顆閃爍著星紋的寶球。
“我？”
她微笑，聲音溫柔到近乎荒謬。
“我曾是——御神院·美奈子。”
“現在，我是神。”
一陣死寂。
信奈的臉色，在那一刻，徹底沉下。
“你不配自稱為‘她’。”
信奈冷聲開口，語氣如刀。
“你只是殘骸——偽神的傀儡。”
金屬女神般的秘骸靜默片刻，旋即低笑，頭顱微偏。
“妹妹……你長大了。”
“那正好。”
她輕聲呢喃，六臂微揚，如司祭般宣告：
“來，為姐姐的儀式斬祭三個‘結界’吧。”
“若你能成功——你就能親手殺了我。”
空氣仿佛在這一瞬間被壓縮成了真空。
所有人都明白了。
這不是挑戰。
這是她——那個昔日天才陰陽師，用神明的傲慢，設下的一場試煉。
而在試煉之下，他們每一個人，不過是“測試參數”里的樣本編號。
“斬下三處結界，毀滅我的轉生術式。”
美奈子的聲音再次響起，冰冷而肅穆。
“我將在神座之巔靜候——看你們，能否踏上真正的神明祭壇。”
話音落下，她背后那扭曲旋轉的神環倏然綻放出刺目的光。
地面轟然震顫！
神社四周仿佛應聲裂開！
三道朱紅鳥居從霧氣中轟然升起，左右一前，分列成三角之勢，刺破黑暗的天幕。
每一道鳥居后方，一條風格迥異的道路緩緩展開：
左側鳥居之后，是一條古舊的神道，小小的燈籠林立其間，
野草蔓延至石板之上，銹跡斑斑的鐘鼓臺隨風晃動，
深處隱隱傳來某種怪異的呼吸聲。