林大夫心動了，她本就厭煩這些是是非非，只是礙于血脈親情，不得不處處隱忍妥協。
可終究是骨肉至親，若就此搬離，太傷顏面，思忖再三，她擇了折中的法子，兩邊來回住。
“那宅子后頭有個荷花池，夏日里涼風習習，最是宜人，兩個孩子一片孝心，不好辜負。”她如是對林老太爺道。
林老太爺望了眼她，眼底有什么閃動了幾下，終是點點頭，淡淡道了句“也好”，連句客套的挽留都不曾出口。
林大夫垂下眼簾，茶湯里映出她微微發顫的眼睫，那個會托著她摘杏子的兄長，會在她碾藥傷了手指時紅了眼眶的兄長，終究湮沒在歲月里了。
宋英得了師父首肯，眉眼間頓時漾開喜色，她特意換了身簇新的杏色衫子，尋了城里最有名的陳牙婆。
“要手腳干凈、性子穩重不多嘴的，最重要的是品性必須忠厚，”她細細訴說著要求，“廚娘的廚藝必須要好，丫鬟最好能識幾個字，車夫最要緊是熟知京城大小胡同。”
不過三五日功夫，陳牙婆便領了人來。廚娘是三十出頭的趙娘子，據說祖上曾在南京光祿寺幫廚；兩個丫鬟一個喚作紅梅，一個叫作碧桃，都是清秀伶俐的模樣；那車夫姓馬，生得敦實。
如此，加上原本看守宅子的周老夫婦，周伯管著門禁鑰匙，周嬸打理漿洗縫補，伺候師父一人足夠了。
趕在中秋前，林大夫搬了進去，又與他們同賀了中秋，翌日一早，宋英與袁清便啟程回錦川了。
這次，他們選擇走水路，清晨的薄霧還未散盡，一行人便已到了通州碼頭。漕船靜靜地泊在岸邊，船頭插著的青旗在晨風中微微顫動。
“從這兒上船，”袁清指著漕河圖解釋道，“沿大運河直下揚州，再轉長江溯流西行，到了渝州府，咱們再另雇小船沿靈江回清水縣。”他說著，手指在虛空中劃出一道蜿蜒的水路，恰似銀鉤鐵畫。
宋英望著河面上來往的漕船，忽見一艘掛著“渝”字旗的商船正在裝貨。船老大是個精瘦的漢子，正吆喝著腳夫們小心搬運那摞得老高的大木箱子。
“就是這艘，”林大夫輕聲道：“渝州船慣走川江，最是穩當，這一次他們運的是松江標布，不算重，行船的速度會快很多，若無意外，應該五十多天就能到渝州府。”
袁清心念一動，問道：“是運至衛所制軍衣？”
林大夫點頭，“是，到了南邊沿途會不斷卸貨，后面速度會更快。”
正說著，船老大看見了他們，招了招手，從甲板上躍下，三步并兩步奔至近前。
他望著林大夫，抱拳行禮：“您就是林大夫吧，小的姓趙，在運河上跑了二十幾年船，齊大人交代過了，船艙已經收拾妥當，你們只管登船便是。”
林大夫笑了笑，“多謝，路上還得請你多加關照。”
“您這話可折煞小人了！”船老大搓著手，黢黑的臉上顯出幾分局促，“您的事跡我們都聽說了，我們這些粗人，最佩服的就是您這樣的。
這運河上，多少漢子遇到點難處就縮頭縮腦，您一個婦道人家，歷經四十多年，還不忘為師門翻案！真是巾幗不讓須眉！”
林大夫抿著唇淺笑，并不愿意多說這事，轉頭交代宋英與袁清，“時候不早了，且登船罷，路上仔細些。”