孫山回復：“很多書。”
把什么歷史，詩歌之類的又說了一遍。
孫山繼續解釋：“夫子，我現在慢慢看，等到了考秀才的時候，就會把所有書看完了。”
洪秀才贊同地說：“不錯，你現在的課業還不是很多，也不算緊張，現在看最合適。”
于是非常樂意地幫孫山解釋條文，要是遇到洪秀才也不懂的，他就去請教同窗好友：街尾的黃陽縣唯二的秀才公黃秀才。
孫山見過黃秀才，只是想不到洪秀才和黃秀才竟然是同窗，兩人前后腳考上秀才，之后再也沒有建樹。考舉人屢戰屢敗后，兩人同時放棄，不再考了。
兩人經常探討學問，探討教學方式，黃秀才也偶爾帶著學生過來，跟洪氏學堂的學生切磋。
兩個人并未因為爭奪生源，比較成績等關系不好，反而其樂融融地相處。
孫山的問題，洪秀才不懂，問黃秀才，兩個人都弄個不懂，就找縣學的朋友問，直到把問題弄清楚。
孫山非常欣賞這種“求知”的態度，學問學問，不知則問，不能則學。
孫山把《大乾律例》收好，出去洗漱。一邊刷牙，一邊回想前天回家的事。
孫大姑來信。
一個好消息，一個壞消息。
好消息是讓孫二叔家的慶哥兒落府城干活，她幫忙找了個活計，給人做學徒，學習裱字畫。
這份工還是多虧大表哥何書謹的媳婦梁夢瑤介紹的。
別小看裱字畫的，從事這行，要求非常高。想要成為學徒，其中之一就是識字。
如果不識字，別人拿字畫過來，你都看不懂，分不清左右，還怎么干活。
而且這行接觸的都是有文化有閑錢的人家，干得好不僅工錢高，還能得到賞賜。
如果不是血親，都不會帶入行。
孫二叔看到孫大姑這么為孫家，按著慶哥兒的頭對著南邊磕了幾個頭。
孫二嬸苦愁的心也得到紓解，兩個兒子都在府城干活，都有光明的前途，人仿佛年輕了十歲。
當然孫三叔又跳了出來，酸言酸語，說話帶刺。
孫三嬸更跪在黃氏跟前磕頭，哭了又哭，讓黃氏叫孫大姑不要忘記三房，廣哥兒也即將離開學堂，也要給廣哥兒安排。
兩夫妻前后夾擊，把孫二叔，孫二嬸，黃氏說得好心情都沒有了。
最后還是在村長的權威下，兩夫妻才禁聲。
然而壞消息是9月份的秋闈，大表哥何書謹落榜。
不過大家郁悶幾天后，又恢復正常。
何書謹還年輕，還有機會。
何況有個秀才保底，大家對能不能中舉的期望不太高。
孫大姑的來信也是這樣說的。
孫山也再一次認識到科舉的艱難程度。
大表哥自小就聰慧，刻苦，家境又好，在省府的好學校讀書也那么難考，對比一下自己的資源，更明白科舉難，難于上青天。
目前唯一能做的只有拼盡全力，放手一搏，別無選擇。</p>