這一行人，便是微服出宮的朱由檢，他終于抽出了時間，準備去一趟神機營，更確切地說，是去了神機營旁的火器制造工坊。
畢懋康說他們研制了一個新式火器，朱由檢也很好奇，他們做出了什么東西來。
馬車停在工坊前的空地上，朱由檢下車的時候，畢懋康和薄玨已經在外等候。
“臣，參見陛下！”
朱由檢擺手示意諸人免禮，一邊朝里頭走一邊問道：“前幾日事忙，今日才抽了空出來，新制的火器在哪兒？領朕瞧瞧！”
畢懋康跟著上前，面上似有愧色，“其實還并未完全制成，彈殼鍛造十中廢七，引信也時快時慢，臣等慚愧。”
朱由檢打斷，“先給朕瞧瞧再說。”
炮場上，三門新鑄的紅衣大炮泛著青光，炮身比傳統型號短粗，炮尾多了個精鐵打造的楔形閉鎖裝置。
十余名炮手正在調整炮架，見到皇帝一行人，紛紛半跪著行禮。
“這是開花彈，”畢懋康指著炮架旁邊放著的幾枚炮彈說道。
“開花彈？”朱由檢聽到這名字后不由笑著道：“是因為發射出去會開花？”
不會就是類似于榴霰彈吧！
若是能研發出十九世紀才有的榴霰彈，大明還有何憂懼的？真理向來是握在拳頭硬的一方手中。
“的確是如陛下所言，這炮彈打出去會在空中爆開，碎片如同開花一般飛射出去，是以叫這個名字...”畢懋康點頭，“去歲臣在兵部舊檔中見‘霹靂砲’記載，忽有所悟，若將霹靂砲縮小，以紅衣大炮射出...”
朱由檢聽明白了，大宋時期的霹靂砲擲地爆裂，破片飛濺，曾讓金兵膽寒，但那時用的是砲車或者投石機，威力也有限。
“且...”畢懋康繼續道：“霹靂砲鑄鐵太厚則難裂，太薄則難承膛壓。”
“所以，臣等以精鐵鑄薄殼，內填火藥與鐵菱，再以緩燃引信控制爆時，可令炮彈凌空爆炸，破片如雨。”薄玨補充道。
“試試！”朱由檢下令道。
畢懋康和薄玨對視一眼，把口中的話咽下，遂即吩咐炮手裝填炮彈。
炮手們熟練操作起來，一人用長柄刷清理炮膛，另一人將預裝好的銅殼彈藥推入后膛，第三名炮手轉動閉鎖手柄，鐵楔“咔嚓”一聲將彈藥牢牢固定，
整個過程不到二十息。
點燃引信后，只聽“轟”得一聲，炮彈呼嘯而出，劃破長空。
又一聲巨響，炮彈在五百步外半空炸裂，鐵片如暴雨傾瀉，將預設的木靶射得粉碎。
“好！”朱由檢忍不住撫掌，這效果比他預想得還要好，空爆的炸彈對無甲目標的殺傷范圍足有五十步見方。
王承恩在一旁看得目瞪口呆，心想要是鄭芝龍的船上裝了這炮彈，那些和蘭人怕早就投降了吧！
朱由檢見此也是面露興奮，果真同榴霰彈有相似之處。
畢懋康卻是皺眉盯著沙地上未爆的引信殘骸，說道：“第三段還是燃速不均，看來用蜂蠟浸泡再陰干還是不行。”
“前幾日下了雨，想來是由此受了潮！”薄玨湊近了低聲道。
二人的反應同朱由檢及其他人完全不同，他們板著臉，顯然對這次試驗很是不滿。</p>