“報！谷城大營派來快馬，說將軍急召典衛大人，請大人速往棲鳳館！”
城將一下沒想起將軍在哪兒，但“谷城大營”、“將軍”、“典衛”、“棲鳳館”這幾個詞匯連成一氣，格外令人揪心，渾身毛發直豎，只差沒脫體飛出；總算還有一絲清明，粗聲反詰：
“谷城快馬呢？怎只有你回來？”
“稟統領，”騎士不慌不忙，答話間輕踢馬腹，維持四蹄輪點、原地打小圈的動作，以免馬身漸冷，不利續行。可惜朝陽門的班值里沒有巡檢營賀新、章成那樣的好手，當能看出此獠馬術了得，絕非泛泛。“快馬累倒啦，壓傷平民數名，王隊那兒正處置著。”
城將腦門“轟”的一響，頓覺眼前發黑。難怪今晨著甲時眼皮直跳，忒倒楣的事兒怎就教老子給撞上了呢？遠處飛沙漸止，果然地面倒著一人，身上似有繩索固定，也不知是死是活；十數名官兵奔走呼號，逢人便抓，抓了又放，辨不清哪個是隊長王慶，氣氛緊急倒是不言可喻。
“統領！”騎士一扯韁繩，抑住馬匹跳立，急呼：
“典衛大人……將軍急召！”
“去，快去！”城將回過神來，撩著裙甲滾下望樓，疊聲叱喝左右：
“還杵著做甚？去瞧馬怎么了……喚弼馬值的馬醫來！”折損戰馬乃是大罪，谷城鐵騎威震五道，馬軍地位甚高。不管馬是累死的、病死的，還是踩著了陷坑絆索小石子，這鍋肯定往外人頭上栽，誰都不想為了匹長嘴畜生賠上烏紗，何況還壓傷了平民。
馬的事沒個章程，誰也別想進出朝陽門！官兵索性搬出柵欄，暫封城門，找馬醫的找馬醫，找關系的找關系，城將親領左右去瞧那匹作死的“快馬”，打定主意把平民死傷的鍋推到谷城那廂，萬不得已時拼個兩清，莫想獨坑你老子！
朝陽門下，馬柵交錯，除守城官兵外誰也不讓進，一干百姓在柵前焦急等候，莫可奈何，其中不乏攜刀帶劍的江湖客；潛行都有幾撥任務各異的少女化裝成不同模樣，正趕著回大宅匯報，也只能按捺性子杵在人龍里，徒呼負負。
——你的麻雀能飛過城去，可你自個兒呢？
你大爺縱橫江湖，不是靠一頭紫龍駒而已。
整個城市就是我的跑馬場！給老子記好了。
柵欄后，胡彥之撥轉馬頭，放落馬軍防塵用的覆面帕子，松開皮鎧下的軍裝衣領，抿著一抹旁人難察的笑意，飛也似的朝朱雀大宅馳去。</p>