殷橫野撣襟邁步，“喀喇！”一聲，踩碎了炭化的斷臂，忽又想起什么。
“此子不除，余患無窮。”袍袖微揚，指風貫穿倚柱調息的聶雨色頭顱，矮小蒼白的青年側倒之際，兀自掛著錯愕神情。
蕭諫紙費盡千辛萬苦爬到焦尸旁，顧不得煙氣灼嗆，將不成人形的談劍笏抱到懷里，驀聽一聲顫哼，那張焦爛的臉孔上綻開一道血縫，談劍笏竭力抗死，竟未斷氣。
“臺……臺……”
“我在！”蕭諫紙血絲密布的眸中掠過一抹狂喜，可惜以“龍蟠”之智，這份驚喜委實太短。重傷至此，救無可救，最大的慈悲就是給他一個痛快，免于繼續受苦。
老人屈指向其咽喉，手至中途，卻難成爪。談劍笏目不能視，困難吞咽著，奮力道：“賊……可殺……浮鼎……劍……”痛苦太甚，語聲又低下去。
蕭諫紙知他孑然一身，無徒無友，妻子亡故后，于世上再無牽掛，誰知灼身劇痛之下，臺丞副貳仍是一般的多話，萬般艱難地剮咽焦喉，又嚅囁道：
“屬……屬下……房……柜……疏……”
青苧村妖刀冢的慘事，談劍笏始終未忘，不但掏腰包應付旅資，派院生中干練忠直、老于世故的喬裝改扮，往石溪縣察訪，大半年間收集了三百多份畫押口供，包括石溪知縣沈其元的親筆書狀，拼著烏紗帽不要，也要指證鹿彥清一伙的惡行。
談大人試探過老臺丞之口風，見他于此事不置可否，怕牽連上司，沒敢請皇后主持公道，自寫了奏疏，打算繞過臺丞、撫司，乃至鎮東將軍慕容柔，上京告此御狀。他乃是器作監出身，文章本非所長，字斟句酌涂涂改改，稿子謄了一半不到，還鎖在房間的五斗柜里。蕭諫紙于院中多有耳目，早已獲悉。
聽他忍死分說，才知談輔國亦有未了的心愿，一逕點頭。
“我將奏疏寫完，著合適之人呈交刑部，務還青苧村公道，教鹿彥清等俱都伏法。”談劍笏喉舌、顏筋等俱已焦爛，便是想也說不了太多話，即使劇痛失神，聞言眸底仍掠過一抹黯光，足見欣慰。
蕭諫紙幾不忍看，又無法下手，心底茫然，忘了他已難言說，喃喃自語：
“你……還有什么心愿，有什么未了之事，我給你辦。什么都行，再蠢、再荒謬可笑的都行，我一定不罵你，不笑你蠢，一定……給你辦妥。”
但談輔國真干過什么蠢事來？
他這輩子最蠢、最荒謬的，就是信了你蕭諫紙啊！
老人連吐息都像剮著自己，恨不得讓狗活吃了心肝，獸牙碾著臟腑，嚼得唧咂有聲……是那般痛悔并深恨著。而懷里始終不肯斷氣的談劍笏，像直視他所有的罪愆與脆弱，一錘又一錘地粉碎著老人的信念。
明明……明明是何等劇烈的痛楚啊！忍這般苦，是等我給個交代么？