耿照試圖從她眼里看出昔日在蓮覺寺的影子，但不知為何，對她的過去了解越多，他越覺得眞實的明姑娘其實是另一個人，并非印象中那嬌俏可喜、風姿誘人的美麗大姊姊，總是機鋒敏捷，和自己開著無傷大雅的玩笑。
“你和姥姥……和天羅香的仇怨，當眞深到如許境地？”
他凝視她，忍不住嘆息。“到了這時，你仍想著要除掉姥姥。”
“我早該在蓮覺寺就得手啦，只差了一點兒。”
她滿不在乎地聳肩，彷佛說的是蕩秋千、剪窗花，做做乞巧之類的事。“不知是她運氣太好，還是我運氣太壞。我故意留下形跡，教她們一路追來寺里，踏入預先布置的陷阱當中。可惜我倆多年未見，我忘了她習於犧牲他人，決計不肯犯險，總叫豢養的傻丫頭打頭陣，最猛烈的一擊只死了她的替身。”
蚳狩云從未向他描述過蓮覺寺大戰的細節，似是顧及他與明棧雪之間的情誼所致。明棧雪見他眸中殊無笑意，收斂戲謔之色，微微一笑，柔聲道：“我不是故意撇下你的。我本想與天羅香做個了斷，再回去尋你，沒想功敗垂成，不僅走脫了姥姥，我自個兒也受了傷，難以自保，回去恐將連累你，權衡輕重，才先離寺避避風頭。
“待我養好傷，返回蓮覺寺尋你時，你已離開啦。我費了九牛二虎之力才打聽到你的下落，當時你受慕容柔賞識，青云直上，好不威風，聽說還娶了老婆……我不好現身與你相見，一直悄悄跟在附近，直到論法大會上，你分別與三乘代表決斗那時。”
耿照這才發現，自己對她當日不告而別的事，始終耿耿於懷，彷佛……被親人遺棄了似的；越是親近之人這么做，受的傷越深。他試圖以戲謔滑稽的言語開場，其實是本能地抗拒這種軟弱的感覺。
然而，明棧雪不待他質問，便自行提將出來，這種坦蕩直率的方式使他無法生氣。況且還有別的事情得趕快解釋清楚。
“她……寶寶錦兒不是……”
他面頰微紅，猛抓后腦杓：“我們不是眞的成親了，是為了要向她三位師父……才扯了謊……唉，總之不是外頭傳得那樣。”
明棧雪不懷好意地眄著他，神情似笑非笑。
“原來是這樣。下回那女子再纏著你，我便跳出來打折她的腿子，替你趕走她好了，你這么煩惱，我瞧著也心疼。好在我武功挺不錯的，是不是？”
耿照下巴都快掉地上了，一愣回神，趕緊搖手。“別……千萬別！她……寶寶錦兒不是……哎，我和她是這個……但又不是你想的那個1—”
見明棧雪“噗”的一聲笑得直打跌，面色一沉：“你早就知道了，對罷？你是成心的。”
“哎唷，肚子好疼……”
她斜坐在榻上輕揉腹間，無一絲余贅的平坦小腹即使坐著，仍是削如絕壁，線條末端沒於裙布腿凹，耿照依稀想起她腿心里那只白膩飽滿的玉蛤，不由得有些心猿意馬。“人家好久沒逗你了嘛！狎戲一下不行么？”
明棧雪伸手抹去眼角的淚花，笑道：“放心罷，我決計不動你媳婦兒，個個都是。你瞧，連你那大胸脯的小紅顏知己，我不也照顧得好好的？要不憑她，冷爐谷陷落當晚，小白豬早給人宰了下肚，一吃再吃。你別瞧她貌不驚人的，多少只眼睛盯著她的奶脯屁股？”
耿照聽到“個個都是”時，面頰發熱，沒敢接口，顯然這段日子明棧雪在越浦左近盤桓，自己與寶寶錦兒、弦子、橫疏影主仆，甚或與媚兒的親密情狀，明姑娘沒少瞧了去，表示她確實關心著他，只不知在窺看他與其他女子纏綿之時，存著何種心思；思慮至此，不覺有些癡了。