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棲鳳館頂層是皇后娘娘起居處，民間傳說袁皇后生性好靜，日常所用不尚鋪張，果然熄燈后偌大的樓層里空蕩蕩的，并無六局女官充斥、十二監內侍蜂擁的場面，即使耿照運起碧火真氣凝神細辨，四周仍是悄靜一片，仿佛只剩下廊間高掛的一盞盞紅燈籠。
這樣的冷清實是出乎意料的不尋常。不知為何，他心中突然浮現“陷阱”二字，把宮女內侍全都撤了去，休說夜里皇后有什么需要，須召人前來服侍，便為維護皇后娘娘周全，也不該這般大唱空城計才是。
這樓層四面設有觀景用的露臺房間，而皇后的寢居卻是在正中央，須經重重回廊曲折盤繞，方可抵達，自也是為皇后娘娘的安全著想。耿照通行無阻，一路潛至鳳閣前，益發覺得不對勁，急尋橫疏影的熱切之心逐漸冷靜下來，正想戳破窗紙窺看，屋內忽傳出細碎的腳步聲，眨眼便來到門前。
（不好！）
咿的一聲朱漆門扉推開，一名小宮女探頭出來，左看右看，見廊間空無一人，回頭道：“主子，廊上沒人。要不我出去看看？”聲音冷冰冰的，雖然清脆甜潤的少女喉音十分動聽，自她嘴里說將出來，卻有股說不出的烈性剛硬，一點兒也不像隨侍貴婦的丫鬟侍女。
耿照搶在她推門之前，及時躍上了梁柱，連橫梁間的泥灰都沒踩落半點，比雁兒落地還要輕巧。聽得那宮女口吻有異，微微俯低，只見她上身一襲團領窄袖短衫襦，下半身則是珠絡縫金帶紅裙，裙邊開衩，正是宮中侍女流行的“旋裙”形制；裙內還著一條寬松的薄羅紗褲，方便灑掃干活，式樣也十分俏麗活潑。
衫裙之外，則罩了件宮里時興的“比甲”--這種前短后長的背心形似褙子，不過是去掉袖管罷了，兩側開衩處縫上襟扣，又或以系結帶子結在胸口，前胸后背既能保暖，臂肘又能活動自如。橫疏影時時留心平望都的仕女風尚，身邊的使女丫頭也都穿這種比甲，只不過那宮女所穿乃是深綢繡金、極盡妍麗，品味卻不如橫疏影的恬淡高雅。
從耿照的角度只能看見她的鼻尖睫毛，少女膚色白皙，鼻梁高挺，兩排睫毛甚是彎翹，想來相貌也是極美的。正想看清楚些，誰知蠶娘替他找來的這身錦袍甚新，袍面細滑，身子微向前俯，膝上襕袍隨之滑落；耿照猿臂一撈，堪堪捏住，袍角帶風卻掃落一小片塵。
所幸少女正回頭說話，塵灰自她臉側飄散，并未沾上她的濃睫鼻尖。
耿照暗自慶幸，卻聽屋里一人不耐道：“去啊，能看出點新花樣更好。來了忒多天，連鬼影兒都沒見一個，成天聽和尚雞貓子鬼叫。晦氣！”聲音無比動聽，亦是少女。他不禁皺眉：“怎么鳳閣之中，這么多沒規矩的丫頭？”那開門的小宮女冷冷應了一聲，彎腰提起一樣靠在門內的物事，系于背上，竟是一柄連鞘長劍。
“那婢子去了。”沒等門里那人開口，隨手闔上朱漆門扉，靜立片刻，左看看右瞧瞧，轉身向走廊右側行去。
少女人如其聲，無論背影或舉止，都帶著一抹剛冷利落，步伐輕巧平穩，根基居然相當不錯。耿照本以為此姝是安排在皇后左右的貼身護衛，越想越覺得不對勁：她喊“主子”的那人，聲音或口吻都和印象里的袁皇后對不上，鳳閣之內，哪還能有其他主子？
--皇后這廂，肯定出事了！
那斜背長劍的少女十分機警，一轉過回廊立即停步，背靠鏤窗墻板，心跳和呼吸一瞬間變得急促有力，可以顯見那雙乳鴿嬌伏似的圓潤雙峰正急遽起伏，顯是凝神戒備，蓄勢待發。
只可惜在碧火神功之前，她的一舉一動均逃不出先天胎息的靈感。耿照悄悄縮身于藻梲之后，暗自收斂氣息，與幽影融為一體。少女等了半天不見有什么動靜，探出頭來，一雙妙目于房門前的橫梁之間來往巡梭，卻是毫無異狀，喃喃道：