“你知不知道這行是怎么沒落的？從來都不是官府取締，是大伙兒不干本業，忙著考解元、做生意、搞門派，從江湖走向廟堂……最糟的就是像你這樣自相殘殺，有美穴不插，專折狼友的棍棒。”
耿照被訓得哭笑不得，但這人出劍之快、之準，實到了收發由心的境界，很難相信他只是一名路過的淫賊。
忽聽廊底一人輕喚：“叔……任大人！”聲音溫柔動聽。男子聞聲分心，不覺轉頭，耿照趁機飛退，倒縱兩丈有余，“颼！”一聲沒入林蔭。那被喚作“老祝”的捧劍老翁不禁眨眨眼，喃喃道：“忒快的身法，連個影兒都不見。莫非是狐仙？”
男子還劍入鞘，笑道：“狐仙哪里采花？那是條老大的淫蟲，現出原形有一百只腳，跑起來像水蛇游過一般，快得賊眼不見。”
“少爺您說的……是蜈蚣吧？”
“是淫蟲。蜈蚣是什么東西？”
耿照藏身在樹冠之中，見廊底走出一抹苗條烏影，身披黑氅、拉起兜帽，依然掩不住動人的體態，一看便知是女子；光以曲線論，定是一名天香國色的美人。黑氅女子提裙款擺而來，從耿照這廂看不見她的面孔，只覺舉手投足甚是端麗優雅，必是貴族出身。
“發生什么事了，任大人？”
被稱作“任大人”的翹須男子笑道：“沒事兒，有條蟲一溜煙跑遠啦，我正與老祝說笑呢。馬車已然備妥，夫人這便出發了么？”黑氅女子點了點頭，輕聲道：“走罷。”聲音極是動聽，帶著一絲命令似的口吻，卻又不令人生出反感，只覺得十分合適，仿佛本應如此。
那“任大人”打開車廂，體貼地攙扶女子上車，自己坐到前座去，要親自為她駕車。老祝捧著那柄金碧輝煌的鳳頭長劍，猶豫道：“少爺，這轅座如此窄小，老奴年紀大了，下山恐摔下車來。要不少爺坐車里，讓老奴趕車可好？”
翹胡男子道：“你就不必了，好好看家。給我換把普通長劍來，要帶著我的招牌愛劍到處招搖，干脆把名字寫在額頭上算了。”老人苦著臉進房去，片刻才捧出了一把鈞藍劍鞘、鎏金劍柄，首尾均嵌著夜明珠的華貴長劍。
耿照心想：“這把劍哪里不招搖了？”男子卻滿意接過，隨手插入腰帶間。
老祝自從得知自己不能隨行，臉便苦得像條苦瓜，又道：“少爺，方才那狐……啊不，是淫蟲，武功高得很哪！倘若又來，該怎么辦？”
男子滿臉不在乎，聳肩笑道：“正主兒不在，他愛偷誰讓他偷去，反正也偷不到你。況且，他可是個絕無僅有、快要絕種的大好人哪！”見老祝一臉狐疑，哈哈大笑道：
“一聽說我是采花賊就忙著找我拼命，我整個金吾衛顛來倒去翻過幾遍，都找不出這樣的一根毛來，何況是好手好腳的人？你放一百個心罷。”駕的一聲，驅車出了后門。
耿照聽他說到“金吾衛”時，赫然想起一個人來，不覺蹙眉：“難道，他便是人稱“京城第一快劍”的任逐流任大人？但方才他砍我胸口那一記，分明是刀法……這深宵露重的，他掩人耳目，欲往何方？車上那名女子又是什么人？”雖覺詭秘重重，卻非是他此際最掛心的事。
任逐流一去，棲鳳館內外已沒有能妨礙他的人。