“快走！這--”
話沒說完，頓覺腰間一陣劇痛，兩條彎如虹橋、厚逾一寸的弧形鋼板“鏗！”滑出椅背，在他腹前緊密嵌合，鐵箍似的牢牢將他鎖在椅上，接縫處肉眼幾難辨別；若非已知它是兩片合攏而成，會以為這條鋼制的腹箍乃一體成形，更無接點。
機關的轉動聲卻未停止，兩邊的扶手、椅腳各出一環，“錝錝”幾聲，將手腳四肢也鎖了起來，較諸前度的腰腹受制，也不過就是一眨眼的工夫而已，根本來不及反應。
耿照沒學過機關術，但在七叔的調教之下，對鑄造齒輪、卡榫等精工細件極有心得，心知鋼鐵制的機簧雖堅固耐用，但最大的缺點就是反應較慢，無論以人力獸力推動，都不可能在這么短的時間內迅速到位；要快，就必須使用竹簧、銅片等替代。
--而它們最大的缺點，就是不如鋼鐵堅固！
他運起十成功力，雙腳轟然踏地，無比澎湃的碧火真氣鼓蕩而出，只聽一陣劈啪細想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，“嘩啦”一聲四散迸出！
（成……成功了！）
耿照只覺腕間的鋼鐐松脫，忙聚力于肩，正要使勁將扶手扳斷，忽覺不對，那地底傳來的機括轉動聲始終沒停，“喀啦喀啦”一陣絞扭，驀地腰間的鋼箍一緊，竟繼續往后收攏，幾乎將他的肋骨壓斷！
在此同時，手腕、腳踝處的鋼鐐也跟著收縮，雖然速度極慢，但那箝著肌肉骨骼的痛楚亦十分難當。耿照忍痛運勁、奮力掙扎，只聽椅子發出令人牙酸的喀喇聲響，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅腳被扯得歪曲變形，仿佛下一瞬目便要支解散離，但耿照卻始終難以掙脫。
終于，鋼圈緊束的劇痛超過他所能忍受的極限，耿照一聲痛苦低嚎，頹然癱倒，汗水淋漓的脖頸脹得赤紅，青筋爆出，衣下四肢都滲出血來。
“啪、啪、啪”，一人在后堂鼓掌而出，長聲大笑：“好漢，真是好漢！這機關自完成以來，從未被人破壞至如此境地，這哪里還是人？簡直是頭大牯牛啦！金大總管，你上哪兒找來了個這么有趣的家伙？”聲音既沙啞又尖亢，竟是正要發育長成、初初變聲的少年喉音。
只聽金無求接口道：“他自稱是侯爵府的七品典衛，近日全東海道最有名的一位典衛大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不過是斗膽一猜，也不用什么根據，猜不中是自然；猜中了，便是主人的運氣。”
“猜得好極！”
那少年哈哈大笑，口氣甚是囂狂。
耿照正想再提內元，略一吸氣，腰腹間頓時劇痛難當。他本以為肋骨被鋼圈勒斷了，勉強以一絲碧火真氣暗走全身，內視筋脈，發現是適才用力過猛，拉傷了腹部膈肌。若能按摩幾處穴道、推血過宮，這種程度的肌肉損傷轉眼便能修復，此際卻偏偏動彈不得。
少年揮散煙塵，露出一張朱唇白面、劍眉斜飛的尖長臉蛋來。
他約莫十五、六歲年紀，頸間喉結微凸，唇上滲出些許細軟的須根，正是初初發育的當兒；一身的錦袍玉帶，足蹬粉底官靴、頭戴雙翅金冠，貉袖束腕，完全是富戶少爺的演武裝束。
少年雖生得極俊，然而面色極白、嘴唇極紅，襯與上下兩排又黑又翹的濃睫，卻有一股說不出的邪氣。他兩手按著耿照腕間的鋼圈，嘖嘖嘆道：“乖乖！精鋼打造的手鐐腳銬，整塊青石雕成的石椅，還有以異域金鋼石磨成的機簧……這都差點給你毀了，你是哪來的怪物？”