李默看著水墻中的自己，掌心的金線突然灼熱起來。他想起秩序之城的守護者說過的話：“本源之紋的本質是真實。”他深吸一口氣，舉起握著貝殼的手：“我得到的，比任何人都多。我明白了‘連接’的意義，這就夠了。”
當“夠了”兩個字出口，水墻中的人影突然扭曲、消散，那道數十丈高的水墻也如冰雪消融般退去，海面重新恢復平靜。但李默知道，這只是開始——剛才的幻象，正是“索取之息”對他內心的第一次叩問。
“看來，想見到‘潮汐’，得先穿過這片海。”墨老收起竹簡，從行囊里取出三張特制的符紙，“這是書卷族的‘踏浪符’，能讓我們在海面上行走，但維持不了太久。”
三人貼上符紙，雙腳輕輕落在海面上，竟真的如履平地。李默走在最前面，貝殼的光芒指引著方向，直指天平中央那根連接兩端的巨柱——按照守護者的提示，“潮汐”就沉睡在那里。
走了大約半個時辰，海面下開始浮現出更多的幻象。有時是堆積如山的金銀珠寶，閃爍著誘人的光澤；有時是曾經失去的親人朋友，在水中向他們招手；有時甚至是一些看似合理的“交易”——用一點點“給予”，換取巨大的“回報”。
“別看那些東西！”墨老及時提醒，“這些都是‘索取之息’制造的誘餌，一旦動心，符紙就會失效。”
阿蠻緊緊攥著李默的衣角，眼睛閉得緊緊的：“阿蠻不看，阿蠻只要跟著李默哥哥就好。”
李默沒有閉眼，他只是專注地盯著貝殼的光芒。他發現，每當那些幻象出現時，貝殼上的秩序文就會變得暗淡一分，而當他無視幻象時，秩序文又會重新亮起。他忽然明白：所謂“平衡”，不是完全拒絕索取，而是在面對誘惑時，能守住“給予”的本心。
又走了一段路，前方的海面上出現了一座漂浮的小島。島上生長著一棵奇怪的樹，樹枝上結滿了晶瑩的果實，果實里包裹著不同的記憶——有母親給孩子喂奶的溫暖，有戰士為同伴擋箭的決絕，有旅人向陌生人分享干糧的善意。這些記憶散發著柔和的金光，與周圍的“索取之息”格格不入。
“那是‘給予之樹’！”墨老驚喜道，“古籍上說，這棵樹能結出‘共情果’，吃下果實的人能感受到他人的付出，從而喚醒內心的給予之力。”
三人登上小島，走到樹下。李默伸手摘下一顆果實，果實入手即化，化作一股暖流涌入體內。瞬間，無數陌生的記憶在他腦海中閃過：一個老農在田埂上彎腰勞作，只為讓家人吃飽；一個醫者在瘟疫中奔走，哪怕自己染病也不放棄；一個老師在油燈下批改作業，只為孩子們能走出大山……這些記憶平凡卻滾燙，讓他心中的“索取之念”如遇陽光的冰雪般消融。
阿蠻也摘了一顆果實，她的小臉上很快露出感動的表情：“阿蠻好像看到了部落里的婆婆，她每次打獵回來，都會把最肥的肉分給我們這些小孩。”
墨老摘下果實后，卻突然紅了眼眶。李默知道，他一定是看到了書卷族曾經的傳承——那些為了保護典籍而犧牲的族人，他們的付出此刻正通過果實傳遞給后代。
當三人離開小島時，貝殼上的秩序文變得異常明亮，甚至在海面上投射出一道金色的路徑。李默回頭望了一眼那棵給予之樹，發現樹枝上又悄悄結出了一顆新的果實——原來，每一次被記住的付出，都會讓給予之力變得更強。
沿著金色路徑又走了約一個時辰，那根連接天平兩端的巨柱終于近在眼前。巨柱通體由白色玉石構成，上面刻滿了與貝殼上相似的秩序文，只是很多文字都已模糊不清。柱底的海水呈現出漩渦狀，黑色的“索取之息”與金色的“給予之力”在漩渦中激烈碰撞，發出刺耳的嘶鳴。