博覽會結束時，織星者的飛蛾生物送來一枚用星塵編織的獎章。獎章上刻著所有文明的符號，中心是星鑰的圖案：“這是‘共生勛章’，”飛蛾生物的意識在眾人腦海里響起，“頒發給所有為宇宙共生做出貢獻的文明。但最珍貴的獎品，是你們共同創造的這段記憶。”
李默把共生土和勛章一起放進星塵號的儲藏室。艾麗婭遞給他一杯新茶，這次的露水來自宇宙博覽會的彩虹，茶杯里的星光組成了所有文明的笑臉。“林夏和鏡像文明的林夏已經帶著新的光種子出發了，”艾麗婭說，“她們要去宇宙的另一邊，告訴那里的文明，博覽會明年還會舉辦。”
李默看著舷窗外的彩虹，它正在慢慢消散，卻在星塵網的絲線上留下了永久的色彩。他知道，博覽會不是終點，是新的起點——就像所有的相遇，都是為了更好的同行。
星塵號回到地球時，已經過去了十年（地球時間）。祖父的樹已經長得比水晶洞穴還高，樹干上的紋路清晰可見——有李默的旅程，有各個文明的故事，還有一些空白的地方，等待著新的記憶填充。
陳教授已經很老了，拄著一根用樹枝做的拐杖。他看到李默時，笑著指了指樹上的一片新葉：“這是三個月前長出來的，上面有個新的文明影像，他們在黑洞邊緣救了一艘人類的移民船。”
林夏的考古隊也回來了，隊員們的臉上都帶著疲憊，眼里卻閃著光。老張拿出一個從宇宙邊緣帶回來的記憶光球：“我們找到了平衡者的殘余能量，它說……當年預測熱寂，不是為了讓人絕望，是為了讓大家知道，每個瞬間都很珍貴。”
艾麗婭的機械軀體有了新的變化，她的手臂上長出了一小片祖父樹的葉子，那是融合者用共生技術為她添加的：“我現在能感受到植物的生長了，就像感受到生命的流動。”
李默獨自坐在樹干下，看著孩子們圍著影族使者玩耍，看著硅基人與人類工程師討論電磁核心的改進，看著地脈族的使者用磁場在天空畫出星圖……他突然明白，守護的循環從來不是重復，而是像樹的年輪，每一圈都有新的故事。
當晚，李默做了個夢。他夢見自己變成了一顆光種子，飛過無數星系，看到了未來的景象：新的文明在宇宙樹的庇護下成長，不同種族的孩子一起在星塵網里玩耍，歌者文明的旋律被代代傳唱，連反物質世界的鏡像文明，都與正物質世界的伙伴一起，在熱寂的邊緣跳起了共生舞。
夢醒時，天已經亮了。李默走出水晶洞穴，看到七道新的流光正從地球出發，飛向宇宙的七個方向。這次的光種子里，有他和星塵號的故事，有所有文明共同的記憶，還有一句寫在最前面的話：
“我們從未離開，只是化作了記憶，在宇宙的每個角落，等待著與你相遇。”
新星塵號的舷窗外，那顆年輕的藍色行星正緩緩轉動。云層像撕碎的銀箔貼在大氣層上，兩極的冰川閃爍著珍珠母般的光澤，赤道附近的大陸還裸露著赭紅色的巖層，像嬰兒未長齊的乳牙。