千影眼疾手快，發動空間折疊，將炸彈轉移到虛空中。但爆炸的余波還是震傷了眾人。等他們回過神來，卻發現終焉刻印的核心部件不翼而飛。
“他一定是用了某種特殊手段帶走了核心。”李默擦去嘴角的血跡，眼神堅定，“不過沒關系，只要我們還在，文明的希望就不會熄滅。”
戰后，聯盟對各個文明圈進行了全面的檢查和加固。文明學院也加強了防御與教學，培養更多能夠守護文明的戰士。李默等人知道，熵寂信徒的威脅遠未消除，終焉刻印的陰影仍籠罩著宇宙。但他們也堅信，只要文明的意志不滅，光明終將戰勝黑暗。
在宇宙的某個未知角落，終焉刻印的核心部件正在悄然孕育。首領殘破的身體漂浮在黑暗中，他的意識逐漸與核心融合：“等著吧，平衡者，當終焉刻印完成的那一刻，就是宇宙重歸熵寂之時……”而在另一邊，李默站在文明燈塔的頂端，望著浩瀚星空，混沌之劍在他手中微微顫動，仿佛在回應他內心的信念。新的挑戰即將來臨，而文明的守護者們，早已做好了準備。
熵潮暗涌
李默摩挲著混沌之劍的劍柄，劍身銀河紋路泛起微光，仿佛在訴說著遠古星辰的低語。文明燈塔頂端的觀測窗之外，星云依舊翻涌，卻再不見熵寂信徒的蹤跡。可他知道，那股蟄伏在黑暗中的力量，正如同深海之下的暗流，悄無聲息地醞釀著新的風暴。
三個月后的文明聯合會議上，來自三百多個星系的代表齊聚一堂。全息投影中，代表們的面容或凝重或焦慮，空氣中彌漫著不安的氣息。會議桌中央的三維星圖上，無數紅點如瘟疫般擴散，皆是檢測到熵能波動的異常區域。
“這些波動越來越頻繁了。”零調出詳細數據，她的機械義眼閃爍著幽藍光芒，“最近一次檢測到的熵能反應，距離仙女座懸臂核心文明圈只有0.3光年。”
蘇九黎的秩序之力在指尖流轉，形成細小的光旋：“熵寂信徒似乎在有計劃地布局，他們在收集某種能量，我能感覺到宇宙的秩序法則正在被悄然扭曲。”
千影的身影突然出現在會議室角落，她剛從一次秘密偵查任務歸來，身上還帶著空間跳躍后的能量余波：“我在人馬座暗區發現了一些奇怪的建筑殘骸，那些結構不像是已知文明的技術，充滿了熵化的特征，而且……”她調出幾張照片，畫面中隱約可見類似終焉刻印的符文在黑暗中閃爍。
李默握緊了拳頭，混沌之劍發出嗡鳴。他想起首領消失前的狂笑，那絕不是虛張聲勢。“我們必須主動出擊。”他掃視著在場的眾人，“不能再等他們來攻擊，我們要找到終焉刻印的核心部件，徹底摧毀熵寂信徒的陰謀。”
就在眾人商議作戰計劃時，警報聲突然響徹整個會議大廳。星圖上，一個巨大的黑色漩渦正在天鵝座方向形成，所過之處，星辰黯淡，空間扭曲。那是熵能的具象化表現，如同宇宙傷口在不斷潰爛。
“是熵能黑洞！”零驚呼，“根據計算，按照這個擴張速度，七天后就會吞噬三顆有生命的星球！”
李默沒有絲毫猶豫：“立刻組建先遣隊，我們出發！”