第四卷
431陛下準備對鹽務動手了
八月的運河正逢金秋，波光瀲艷、晴空萬里，原本揮之不去的燥熱已經慢慢消退，至少已經不是讓人無法接受；一艘看起來頗有幾分「特立獨行」氣質的游船停靠在碼頭上最大的泊位，哪怕是已有有些日子，依然能夠吸引到各種目光。
長約十丈左右，寬約兩丈不到，主桅傲然而立，前后各有副桅，方便利用各種方向的風力；甲板以上兩層，前后甲板各有水手，不同于這個時代運河上常見的單桅帆船，這艘游船不論尺寸還是形制都顯得與眾不同當然，還要另備一艘普通貨船運輸雜物。
「周大人倒是真的很會享受。」剛剛到了游船二層，就見永昌公主很隨意的倚坐在長榻上，面露滿意神色，「這就是薛家二房出的新式快船能跑多快且不說，至少這內部裝飾很對胃口，本宮也想要一艘，周大人不會有意見吧」
「有」周陽沒好氣的懟回去，順便擺手示意旁邊緊張侍立的趙家姐妹、晴雯再加上東方冰出去，這才帶上房間門，一屁股坐在公主身邊摟過她說道，「不知殿下怎么會有此雅興登船一敘，可是準備和末將一起，到大冶游覽一二」
沒錯，永昌公主和東方冰也上了游船，原本周陽這些日子很是忙活著交代清楚了京城事宜，甚至連三春那里，也專門留交代李紈，讓她酌情照顧，這里面當然也沒少了公主殿下與千戶大人，卻不想直到上船前，他才接了飛奔而下的李雄稟報，這兩位大人物已經登船了。
「小氣的男人」永昌公主白了他一眼，卻依然顧左右而言他，「你這次南下，必是要經過金陵的吧按照朝廷慣例，你必須在八月底之前上任，又已經提前安排人過去打了前站，中間至少有十日的功夫可以游玩，不去順便看看小情人」
「那是自然」這一點周陽懶得掩飾，他已經有些日子沒見薛寶釵，當然還有王淑英，肯定是要在金陵停留的，甚至已經派人送信過去，但這不妨礙他繼續懟人，「卻不知永昌御史，可要上折子彈劾一下，就說末將以私廢公」
「好了，本宮明說行了吧」永昌公主也被某人的陰陽怪氣弄的沒了興致，只好轉入正題，「我記得薛家的雪字號，原本就分為江南和北方兩處，如今被你和薛家二房分別掌握；但還有另外一部分至今沒有打理，本宮要了，你開個價。」
這話反而讓周陽沉默了。
雪字號確實分成南北兩部分，但一處商號，不可能像是切西瓜一般一刀兩片兒，中間肯定要有聯系手段；整個封建社會，隋以后的南北連通基本依靠大運河，雪字號就是在運河沿岸的不少地方設置了門面這些地方至今沒有梳理過。
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實際上，運河沿岸的雪字號產業不多，加起來只有十幾處，其中大部分不過是在必要時作為落腳點使用；真正稱得上分號的只有三處，分別位于臨清、徐州和鎮江，杭州算是江南分部下屬，揚州因為情況特殊未安排分號。
自從薛途遇刺橫死、雪字號「南北分治」以后，周陽和薛迅各自梳理手中地盤，卻都默契的沒有動運河沿岸各處，一方面是因為如今的雪字號全改海運，運河的作用基本沒了；另一方面卻是因為運河沿岸水太深，這些所謂的「分號」，其實很難說究竟分屬哪里。
因此，這兩年除了為數不多的「利潤上繳」，周陽和薛迅都沒再搭理這些地方，一切隨他們安排；但現在看永昌公主的意思，這里面恐怕又出現了什么不好辦的東西。
「若是可以的話，可否請公主殿下
解釋一番」周陽想了想，還是決定問清楚，「當然，若是殿下想要，也不用提什么價錢之類，隨意拿去便是。」
「聰明」永昌公主含笑點點頭，算是認可了他的說法，「我記得告訴過你，如今本宮手中勢力，已經覆蓋了北方地區，按對江南并無多少」
「公主，你要想清楚，若是你手中的情報網真的覆蓋大周、通行天下，陛下那里恐怕」周陽不放心的打斷了她。
「這一點本宮當然知道。」永昌公主也沒否認，「但這運河的利益，你就是不需要，也該聽說過，那完全是一條流淌的金河，本宮不是想要插手進去，而是想留些手段，省得有什么事情發生，卻什么消息都收不到。