獨孤明那被綢帶遮蔽的雙眼，以及他體內被暫時壓制的毒素，都如同隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能給他們帶來致命的威脅。
京都，這座繁華的城市，此刻近在咫尺，卻又仿佛隔著萬丈深淵。
李寶兒深吸一口氣，定了定神，然后邁步朝著那座城池走去。她的步伐堅定而有力，仿佛已經做好了面對一切困難和挑戰的準備。
京都巍峨的城墻終于在望，但城門口盤查森嚴，氣氛凝重，遠非尋常。蕭謹言亮出獨孤明親王的令牌，守城校尉驗看時眼神閃爍，態度恭敬中帶著不易察覺的審視。
“殿下回京，末將即刻通稟！”校尉躬身，目光卻飛快地在獨孤明臉上覆著的綢帶和李寶兒等人身上掃過。
“不必驚擾父皇。”獨孤明端坐馬上，聲音平淡無波，帶著長途跋涉后的沙啞，“本王身體不適，直接回府靜養。京中一切如常即可。”他刻意顯露出一絲疲憊和虛弱，握著韁繩的手指微微收緊，仿佛在忍受某種痛苦。
蕭謹言會意，立刻沉聲道：“殿下有令，回府靜養，閑雜人等不得打擾！速開城門！”語氣不容置疑。
校尉不敢再攔，連忙放行。一行人穿行在熟悉的京都街道，空氣中彌漫著一股山雨欲來的沉悶。
街市看似繁華依舊，但蕭謹言銳利的目光捕捉到巡城衛隊比往日頻繁，且領隊之人多換了生面孔，一些關鍵路口，更有看似閑散卻目光精悍的暗樁。
馬車轆轆，駛入戒備森嚴的太子府。府門緊閉，隔絕了外界的窺探。
剛一下車，獨孤明身形便是一晃，被蕭謹言眼疾手快地扶住。他手臂上那道被毒箭劃傷的傷口，雖經李寶兒精心處理，但在連日奔波、濕氣侵染下，邊緣已泛起不祥的烏青色，毒素隱隱有壓制不住的趨勢。
更嚴重的是，七日之期，已近在眼前！
“殿下！”蕭謹言和李寶兒同時低呼，憂心如焚。
獨孤明擺擺手，示意無妨，但呼吸明顯粗重了幾分。他任由蕭謹言扶進內室，屏退左右，只留下絕對心腹。
“謹言，外面情形如何？”獨孤明的聲音低沉，帶著一絲壓抑的痛苦。
“果然如殿下所料！”蕭謹言語速極快，臉色鐵青，“二皇子獨孤弘動作頻頻！他以殿下‘重傷失明、滯留邊境’為由，聯合了戶部尚書、京畿衛戍副統領等人，連日來不斷在朝中造勢，鼓吹‘國不可一日無儲’，暗示應由他暫代監國！
今日早朝，已有數位御史言官上奏，請求陛下早定國本！更可疑的是，太醫院院判張德海，近日頻繁出入二皇子府邸！”
“呵，‘重傷失明’？他們倒真會替我‘安排’。”獨孤明冷笑一聲，指尖在桌案上劃過一道冰冷的痕跡。
“既如此，便讓他們得意幾日。謹言，放出風聲去，就說本王傷勢沉重，尤其是眼疾，恐難痊愈，需閉門謝客，靜心調養。府中守衛，外松內緊，讓他們的人……‘看’得更清楚些。”
“殿下，您的眼睛和毒傷……”蕭謹騰急切道。
“這正是關鍵。”獨孤明轉向李寶兒的方向，“寶兒姑娘，解毒和復明，必須秘密進行，且要快！府內恐有耳目，不能在此施術。”</p>