謀定而動。
一夜酒醉，轉日上午，癩子等人就甩開膀子奔小河沿兒去了。
裕泰茶館設有坤書場，今兒該著這家掌柜的倒霉，剛開門不久，便逢煞星過來找茬兒。
所謂坤書場，即是專有女藝人唱書的場子，堪稱是裕泰茶館的特色。
最近生意不景氣，以往滿坑滿谷的時候，如今卻只有十幾個客人，雖不至于冷清，但也絕不算熱鬧。
臺上的女藝人身穿靛青色旗袍，左手操板兒，右手持鼓錘，旁邊坐著個彈三弦的，咿咿呀呀，唱的是東北大鼓，西城調，曲目《羅成叫關》。
正在賣力氣的時候，癩子便帶人闖了進來。
大家同在小河沿兒混，彼此都很面熟，尤其是老掌柜和女藝人，因為癩子每天都來抽紅，雙方更是常來常往，起初也沒怎么大驚小怪，直到眼見著對方足有七八號人，摔摔打打，才隱隱感覺來者不善。
癩子邁過門檻兒，左右斜了兩眼，亮相就沒給好臉色。
女藝人心下一慌，突然走板兒，隨即怔在原地，像是忘詞兒了似的不知所措。
看客卻不答應，剛喝了幾聲倒彩，轉頭一看，也不言語了，都悶著腦袋不再說話。
有膽小的心里犯怵，當即就想結賬告辭。
“坐那！”拐子指著店內的客人，厲聲呵斥道，“老子剛來，你就要走，啥意思？看不起我？”
“沒有沒有……”
店內的氣氛霎時緊張起來。
老掌柜見狀，忙從柜臺里繞出來，笑臉相迎道：“幾位爺，今天人來得齊呀，這邊兒請，快坐快坐！”
說罷，又扯開嗓門兒沖伙計喊道：“順子，別在那瞎忙活了，先去給賴爺他們沏壺高的！”
癩子不拿正眼瞧人，也不聽從老掌柜的安排，只管徑直朝柜臺走去，邊走邊沖店內的客人擺了擺手。
“該干啥干啥，沒你們的事兒！”
“聽見沒有？”拐子在一旁幫腔作勢，“該唱就唱，該聽就聽，都他媽瞅啥呢？”
眾人不敢言語，佯裝無事發生。
漸漸地，鼓曲聲便又重新響了起來，只是唱得平平淡淡，早失了方才的韻味。
老掌柜不清楚眼前的狀況，稀里糊涂地跟著癩子走到柜前，笑呵呵地問：“賴爺，今天咋來得這么早啊，她這場還沒唱完呢，要不您先坐下等會兒？”
癩子好像沒聽見似的，不搭話，只抻脖朝臺面上看了看，見有一碟客人點的酥糕還沒來得及送，他也不客氣，拿起來就往嘴里塞，一邊吃，一邊打量著唱大鼓的女藝人。
老掌柜不僅沒有二話，還得陪笑著說：“賴爺，您坐著吃。”
“不吃了，一股子便宜味兒。”
“要不怎么說您是行家的，這確實差點意思，您先上座兒，我這就叫人去給您換兩樣兒過來。”