“張勝？”
“嗯，我給他定的是上午九點。”
“那是老熟人吶，你下去看看，他要是到了，就直接領進來，別讓他在外頭等了。”
方言點了點頭，轉身推門而去。
張勝的確是老熟人了，靠幫江家十幾年，同時也是縱橫保險公司最早的那批老主顧。
江連橫第一次跟他打交道，還要追溯到民國二年，追查紅丸下落的時候。
彼時，張勝的鋪面還很寒酸，主賣膏藥，兼售紅丸、煙土，論生意規模，在奉天城遠遠排不上號。
但自從拜了江連橫為“東家”，真可謂“好風憑借力”，家產翻了數倍不止，名頭早已蓋過了“恒瑞”、“榮安”兩家藥鋪，單就城北地界兒來說，那也算是排得上號的大財主了。
這些年來，胡小妍所用的名貴藥材，大多都是他給江家的孝敬。
江連橫轉動座椅，側身望向窗外。
天氣日漸暖和，順著窗口，可以看見小西關的熱鬧街景，浮華忙碌，焦躁不安。
沒等多久，忽聽房門再次推開，就見方言領著張勝走了進來。
“東家，您辛苦！”
張勝四十多歲，也不年輕了，進門按照江湖規矩，仍舊道聲辛苦。
因是線上的熟脈，江連橫就沒太端著，見面揚了揚下巴，笑著便問：“找我干啥，來要錢吶？”
“要錢？”張勝一愣，“要什么錢？”
“我聽南風說，他安排印刷廠的老孟去你那抓藥了？”
“嗐，東家，您這不是成心寒磣我么，就他抓那幾錢藥，還不如我平時擱家泡腳用的貴呢，我還至于因為那仨瓜倆棗的小賬，過來耽誤您的時間么？”
江連橫笑了笑，抬手指向桌對面的椅子。
“快坐，好不容易跑我這來一趟，有什么話就直說吧！”
“是是是，我也知道東家的日程排得緊，按理來說，我應該開門見山，但這件事兒……還真挺難以啟齒！”
張勝如坐針氈，目光閃躲，像是做了什么虧心事兒，吞吞吐吐，半晌兒也沒想好到底應該如何開場。
江連橫以為他是來告幫兌換現洋的，結果不是，而是關于生意上的合作。
“這些年來，多虧了有東家照應，我才能在奉天混得風生水起、買賣興旺，不過……這世事變幻莫測，總是不如人愿，老話說得好啊，樹挪死，人挪活……”
“行行行，”江連橫忍不住打斷道，“你有話就痛快點，大家十幾年的交情了，只要你沒在背后捅我刀子，我還犯不上跟你翻臉不認人，你說吧，直說！”
張勝醞釀片刻，終于坦誠道：“東家，我以后……就不打算再干煙土的生意了。”
“你要干保險吶？”
“不不不，東家說笑了，我只是不打算再碰煙土和紅丸，以后規規矩矩地干藥鋪生意就挺好。”
“什么情況？”江連橫有點意外，“你在這行里混了十幾年，咋的，突然長良心了？”
張勝略顯尷尬，卻也只能搖頭否認。
所謂“窮生奸計，富長良心”，這話說得太過絕對，以至于近乎謬論。
其實，善惡是非，往往就在一念之間，僅憑窮富而論，想來多半是豪紳的自夸，亦如“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”，大抵也只是某種想當然。