海新年正在陪干娘嘮嗑兒，聊得無非是老家的親戚是否過得安好，有沒有什么難處。
這小子已經拜入江家兩年，雖說不再那么拘謹了，可言談舉止間，總還是有股呆頭呆腦的愣勁兒。
說話間，房門開闔，江連橫便應聲走了進來。
“干爹！”海新年立馬起身讓座兒。
江連橫擺了擺手，在胡小妍身邊坐下，緊接著就問：“新年，咋回來這么早，我不是跟你說過，可以在家多呆幾天么？”
“讓我爹給攆回來了，”海新年垂手而立，對待義父向來畢恭畢敬，“我爹說，既然決定
出來混，那就別沒事兒就往家里跑，省得干爹這邊缺人手。”
這倒的確是海潮山的處事風格。
江連橫笑了笑，旋即又問：“你爹怎么樣？”
海新年點點頭說：“挺好，他還讓我給你帶好呢！”
“你那幾個兄弟呢？”
“我大哥娶媳婦兒了，家里又多蓋了一間瓦房，收拾得挺好，就是沒我住的地方。”
江連橫和胡小妍啞然失笑。
海新年倒也滿不在乎，他大哥能有錢娶媳婦兒，說到底還是沾了他的光兒。
“這趟回去，你二哥三哥不敢再熊你了吧？”江連橫問。
海新年笑道：“那必須的，現在他倆都巴結我，就想從我兜里尋摸點錢，好抓緊娶媳婦兒。”
這話說起來，難免有點悲哀，即便是親生兄弟，也逃不出“人窮志短，馬瘦毛長”的鐵律。
現如今，海家的主心骨，雖然仍是海潮山，但要說能為全家遮風擋雨的頂梁柱，卻早已落在了海新年的頭上。
他自己一個人掙的錢，便足以抵得上全家一年的進項。
上桌吃飯，他不動筷，就連海潮山都得掂量掂量。
其實，海新年的工錢也沒那么夸張，但這小子是真省，自己節衣縮食，把攢下的錢，全都寄回家里去了。
年前頭走的時候，還特地托南風帶他去洋行逛逛，給小青置辦了幾件新式衣裳。
富貴還鄉，那還了得？
海新年背著大包小裹，一回沈家店——好家伙，三姑六嬸、七大姨、八舅母，風風火火，全都來了。
來干什么？
無外乎兩件事——一是借錢，二是說媒！
誰家要蓋房，誰家要置地，管他有棗沒棗，總之先打一桿子再說。
海新年明明才十六歲，可在那幫村婦嘴里，都快趕上老光棍子了，不僅要娶，而且還要立刻、馬上、現在就娶！
一時間，十里八鄉的大姑娘、小寡婦，甭管長得好看賴看，全都有人介紹。
旱的旱死，澇的澇死，可把海家老二、老三給眼饞壞了。
可是人家姑娘看不上，就要嫁給海新年，最離譜的是幾個三十多歲的寡婦，竟也觍著臉過來湊熱鬧，還說當不成媳婦兒就當后媽，氣得海潮山干脆閉門謝客。
如此一來，沈家店立刻掀起流言蜚語。
田間地頭上，時常能聽見有人陰陽怪氣，說什么“海家老疙瘩出息啦，咱們這些人