趙國硯快步邁過地壟溝，找來幾個佃戶，逢人就問：“鄉親，看沒看見海家的小青？”
大家都說沒看見，問的多了，村民的臉上就漸漸浮現出曖昧的笑容。
幾個成家的村婦膽子大，遠遠地笑著調侃道：“別那么著急，是你的人，她就跑不了，這都是命中注定，緣分吶！”
一聽這話，趙國硯心里更急。
看來，沈家店終究太小，根本裝不下任何秘密。
江連橫上門提親這件事，已在聯莊會漸漸傳開，如今人人都知道，海家的丫頭就要出嫁了。
鄉親們艷羨之余，難免多了幾分嫉妒，鬧著鬧著，就有眼紅的人開始陰陽怪氣，說長道短，嚼起了舌頭根子。
聽他們的言外之意，無非就是想說：海家的小青，其實也就那樣兒，某某方面，還不如咱家姑娘呢！
凡此種種，趙國硯自然懶得理會，更不愿爭辯什么，索性辭了眾人，獨自去找小青。
未曾想，從清晨找到晌午，別說小青的人影了，就連海潮山父子幾人的下落也沒找到。
殊不知，海家人一早就出門上墳去了。
趙國硯本想托人打聽，可往往沒等開口，就迎來眾人的一通調笑：“哎呀，那姑娘還能飛了不成，一天都等不了了？”
照這勢頭問下去，恐怕只會推波助瀾，倒把沈家店的熱鬧氛圍烘至頂點，欲靜不止了。
趙國硯別無他法，只好嘆了口氣，悻悻地頹然作罷。
一天光景，倏然而逝。
待到入夜時分，眾人忙著打點行李，聯莊會大門緊閉，趙國硯更是難以抽身去找小青。
如此一來，整個人的臉色就愈發陰沉，
話少，悶悶的像在糾結什么。
怎奈大伙兒一邊忙叨，一邊計劃回到寧安縣城以后要吃什么、玩什么，都在興頭上，自然無人留意趙國硯的異樣。
…………
徹夜渾夢，仿佛剛剛入睡，窗外便已雞鳴天亮。
眾人緊忙打水洗漱，手提行李包裹站在趙國硯面前，笑呵呵地說：“老趙，走啊，接你媳婦兒和小舅子去！”
“行行行，別鬧了，咱趕緊走吧！”趙國硯裝傻充愣。
“嘖，誰跟你鬧了，東家早就幫你談好了，小青那丫頭跟咱走！”眾人哄笑道，“不信，你問東家去！”
說話間，江連橫恰好走過來，抬抬手道：“行了，國硯，你也別磨嘰了，不就是個娘們兒么，你還打算在這待多長時間，趕緊領回去拉倒，省得你心里刺撓。”
眾人的馬匹尚在聯莊會內寄養，橫豎都得再回去一趟，可趙國硯卻有點猶豫，人坐在炕上，吞吞吐吐，有口難言。
江連橫不耐煩了，緊接著又催：“走啊，平常挺痛快個人，今天咋回事兒，比那黃花大閨女還艮！”
“東家——”趙國硯醞釀片刻，終于開口道，“我有幾句話想說，你的這份好意——”
“咯嗒咯嗒……”
話猶未已，窗外卻先傳來一陣馬蹄聲響。
緊接著，楊剌子推門進屋，四下看了看，說：“東家，高麗棒子來了。”
江連橫點點頭，隨口丟下一句“有話路上說”，便起身朝房門口走去。