“這恐怕不太好吧，唐總辦也許過兩天就回來了……”
“沒什么不妥的，老話說，國不可一日無君，家不可一日無主，公司也不能全圍著一個人轉吶！”
“不合適，不合適。”李國棟連連擺手。
各大股東見這小子還裝上了，盡管心里別扭，眼下卻只好捏著鼻子配合他演戲，當下便有人提議，現在立刻投票表決，讓李國棟回歸董事會，官復原職，協理礦務營運，盡速調停碼頭叫歇。
從提案到表決，再到通過決議，過程相當爽利，以至于讓人有些難以置信。
李國棟沿襲傳統“美德”，三辭三讓，終于在一片口是心非的贊許聲中，重新回歸董事行列。
“承蒙各位抬舉，那李某就只好恭敬不如從命了。”
“名副其實，眾望所歸，李董事就別再過謙了。”眾人忙說，“現在事態緊急，還請李董事今天下午就能去找勞工調停，但愿十六鋪碼頭能立刻復工。”
“那好！”李國棟點了點頭，“不過，在此之前，我還有個小請求，希望董事會能夠應允。”
聞言，幾個鷹派董事立時拉下臉來，神情有些不滿，心中暗道：都已經讓你協理礦務了，還有要求，未免過于得寸進尺。
不等眾人問話，李國棟兀自開口道：“金源碼頭先前那兩份合同的事情，徐懷民經理實屬無奈，十六鋪停擺的責任，也不該由他來擔，所以我想讓他重新入職，不知各位是什么意思？”
董事成員互相討論了片刻，也認為徐懷民有些冤屈，而且這要求不算過格，幾番商量下來，便也就此通過了。
李國棟對此自然甚為滿意。
徐懷民本來就是他的人，先前被董事會開除，如今又被他給撈了回來，徐懷民日后必定更加盡心竭力，便可就此成為他的嫡系下屬，這樣的下屬越多，他在輪船招商局的地位自然也就越發穩固。
等到決議通過，董事會散會以后，李國棟便作為輪船招商局的全權代表，前往碼頭同勞方談判。
無需多言，談判的過程自然相當順利。
李國棟為皖省同鄉做出了巨大的讓步，而同鄉勞工和斧頭幫執掌十六鋪以后，又將成為他在輪船招商局爭權奪利中最為堅實的場外后援。
雙方各取所需，一拍即合。
當天下午，十六鋪碼頭便順利復工，滬上的華洋雙方、工商兩界全都因此而松了一口氣。
在杜鏞的授意下，隨著各大渡口的青幫把頭兒主動退場，斧頭幫核心骨干陸續同輪船招商局簽訂合同，成為各座碼頭的承運經理，十六鋪的幫派紛爭似乎終于降下帷幕，一切也隨之塵埃落定。
……
……
當晚，渾天黑夜，月暈將風。
皖省同鄉會館大擺宴席，斧頭幫核心會眾悉數到場，后院里支開六桌酒菜，眾弟兄開懷暢飲，燈火交錯，熱鬧非凡。
江連橫作為斧頭幫的“開山軍師”，應王老九邀約，也叫上了自家弟兄前來登門祝賀，沾沾喜氣。
未曾想，開席不久，門外便來了一位熟人。
斧頭幫弟子將其引到后院，眾弟兄抬頭一看，來的不是別人，正是輪船招商局的徐懷民。