三天后，外灘輪船招商局。
歷經兩場豪雨，滬上秋意漸濃，天氣也隨之陡然轉涼。
臨近晌午時分，街面上忽然傳來一陣清脆的車鈴聲響。
遠遠望去，人隨聲至，一輛黃包車由遠及近，最終在招商局街對面緩緩停了下來。
旋即，一雙黑色皮鞋踩在濕漉漉的地面上。
劉雁聲緩步走下黃包車，左右顧盼了片刻。
他身穿一套嶄新的銀灰色西裝，手里拎著公文包，油頭粉面，文質彬彬，看上去活像是某家洋行的大買辦，或是游走于華洋之間的國際律師。
黃包車夫指了指不遠處的小報攤兒，嗓音沙啞地提醒道：
“劉先生，我在那邊等你。”
“好，多謝。”
劉雁聲點了點頭，隨即轉身看向街對面那棟紅褐色的三層建筑，不禁微微皺眉，似乎有點失望。
輪船招商局原本是李中堂籌備的“官督商辦”公司，從創立之初，就帶有濃厚的官方色彩。
清廷倒臺以后，交通部幾次想要插手接管，結果卻在各大股東的聯合抗議下，始終未能如愿。
當然，規模如此龐大的航運巨頭，想要徹底擺脫官府的影響，顯然也不切實際。
因此，輪船招商局向來是“亦官亦商”，既是自負盈虧的民營公司，又算得上是半個官府衙門。
黃浦江沿岸，多半數的駁船、碼頭、貨棧，全都是招商局名下資產。
各大幫派你爭我奪，斗來斗去，最后還是得來這里開份經營證明，才算是將碼頭徹底拿下，劃定彼此的勢力范圍。
然而，實力如此雄厚的航運公司，其總部大樓卻并沒有想象中那么氣派。
劉雁聲站在原地，緊了緊領帶，撣兩下西裝，又捋捋頭上的發型，直到將自己拾掇得格外體面以后，方才穿過馬路，邁步走向輪船招商局大門。
見到接待人員，說明來意，核查約見信息。
緊接著，劉雁聲便在招商局職員的引領下，來到走廊拐角附近的一間辦公室門前。
“咚咚咚！”
輕輕叩響幾下房門。
俄頃，屋內傳出一道鼻音很重的回應：“進！”
劉雁聲徑自轉動門把手，面帶微笑地走進辦公室內，目光環視一周，旋即忽地定住，連忙上前躬身行禮。
“哎呀，您就是徐經理吧？”
他一邊快步走向辦公桌前，一邊笑呵呵地伸出手。
“在下劉雁聲，幸會幸會！”
此時，辦公桌后頭，正坐著一個四十多歲的大方腦袋。
徐懷民身寬體胖，面堂紅潤，是輪船招商局內專門負責碼頭營運的經理。
權力不算大，但油水很足。
在這位置上干個三兩年，足夠撈得盆滿缽滿。
不過，輪船招商局雖以航運為主營業務，但幾十年來，發展至今，其商業版圖早已遍布滬上的各行各業。
銀行、保險、礦業、地產……
這些才是招商局來快錢的營收重點。
相比之下，小小的碼頭生意，無異于仨瓜倆棗，實在是不值一提。
因此，盡管徐懷民有委任碼頭經理的權力，但在輪船招商局內部，卻根本談不上是個實權派。