王老九朝三人上下打量幾眼，微微點頭，有點生硬地說：“不好意思，久等了。”
“哪兒的話，明明是咱幾個著急拜會九爺，來得太早，讓九爺見笑了。”江連橫一邊說，一邊請王老九同坐。
堂倌兒戰戰兢兢地湊過來問：“九爺，您還來點什么嗎？”
“不用了，這不都有了么。”王老九掃兩眼桌面，旋即擺了擺手，“我和江先生談事，你該忙忙你的去。”
堂倌兒連忙賠笑告辭：“好，九爺，那您幾位先聊著，有什么事隨時喊我。”
說罷，一陣急促的腳步聲匆匆遠去。
江連橫好奇地看向王老九，見此人骨瘦如柴，眼窩深陷，嘴唇微微泛白，實在讓人難以想象，這是個在碼頭上打打殺殺、要錢不要命的主，只有那雙直勾勾的目光，隱隱迸出一股瘆人的狠勁兒。
王老九也在打量著江連橫，見對方眉疏唇薄，身形矯健，雖是滿臉笑呵呵的模樣，但神情中卻帶有幾分難以掩藏的暴虐兇狠。
兩人如此對視了片刻，忽然異口同聲地哼笑起來。
見狀，劉雁聲和溫廷閣難免有些不解。
正在詫異間，雙方龍頭卻已然展開了會談。
“我聽說，江先生想要出錢資助我們皖省同鄉會？”王老九開門見山道，“但你好像不是我們皖省人吧？”
江連橫點了點頭：“不錯，我確實不是皖省人，但我不僅要資助你們同鄉會，還要資助你朋友創辦的學校。”
“無功不受祿，江先生在這十里洋場上，看誰不順眼？”
“嗐，我想跟九爺攀個交情，這話讓你說的，倒成是一樁買賣了。”
“誒，交情就是有來有往，買賣也是有進有出，本質上都是一回事兒，光拿好處不辦事，交情也不長久。”
“九爺果然是快人快語，這么說的話，您是真心想幫兄弟拔創？”
“伱只管說個名字，到時候兄弟自會幫你出頭，交情也好，買賣也好，我王老九絕不是那種一拍兩散的人。”
“那我可真說了？”
“說吧，整個十里洋場，兄弟我還沒怕過誰。”王老九大手一揮，顧盼自雄，神情豪邁。
然而，江連橫卻指了指他，語出驚人道：“你。”
“我？”王老九倍感詫異，思來想去也沒明白，“江先生是看我不順眼，還是看我們同鄉會不順眼？”
既然是眼中釘、肉中刺，那又何必托人帶話，說要資助他們皖省同鄉會？
莫非是個圈套？
王老九立時警覺起來，當即把椅子推開桌面，再將右手背至身后，眼神凌厲地看向面前三人。
江連橫擺了擺手，轉而笑道：“九爺誤會了，咱們幾個才剛到滬上不久，怎么可能對你們有啥意見，只不過前幾天，九爺帶人去碼頭火并，毀了我朋友的幾箱藥材，造成了不小的損失，您看這事兒應該怎么算？”
錢是男兒膽！
王老九一聽這話，自知理虧，頓時有點抹不開面子，冷聲卻問：“你們是找我算賬來了？”