“篤篤篤……”
“咕嘟咕嘟……”
大年三十，打從大清早開始，江家宅子里就一直忙活個不停。
和面、剁餡兒、搟皮兒、包餃子、貼對子，鍋里醬著豬蹄兒，鍋上蒸著香腸兒，槽里剃著活魚，盤里擺著配菜……
這一大家子人，上上下下，無論主仆，個個手上有活兒，片刻也不得清閑。
大伙兒全都忙起來，說說笑笑，嘻嘻哈哈，便有了所謂的年氣兒。
當然，最高興的還是兩個孩子。
東風從小年開始置辦年貨，江雅和江承業就像跟屁蟲似的，整天跟在他后屁股轉悠，追問他把好吃的都藏在了什么地方。
張正東無可奈何，只好時不時抓兩把酥糖、堅果之類的小零嘴，偷摸塞給倆孩子解饞。
沒曾想，光給吃的還不行，江雅非得逼他扮成挑擔的貨郎，在屋里玩起“有買有賣”的小游戲。
“酥糖，賣酥糖……”張正東坐在椅子上，無精打采地小聲念叨。
“呀，小弟，這有賣酥糖的！”江雅領著江承業走過來，煞有介事地問，“你這酥糖是什么味兒的？”
“桂花味兒的。”張正東耷拉著腦袋說，“你要不要，不要我收攤了。”
“能嘗嘗不？”
“嘗吧！”
聞言，江雅便立刻從東風手里拿起桂花酥，跟江承業一起笑呵呵地品嘗起來。
總共只有四塊桂花酥，小丫頭吃完了一抹嘴，咂摸咂摸味兒，卻說：“嘖，不甜，咱們不買了！”
張正東長嘆一聲，旋即站起身，朝房門口走了過去。
江雅和江承業趕忙追上前，問：“東叔，你陪咱倆玩兒了？”
張正東搖了搖頭：“不玩了，我要去報官，有人白吃我的糖。”
于是，兩個孩子便在他身后嘻嘻竊笑起來。
凡此種種，不一而足。
眼下，整座大宅里忙忙碌碌。
宋媽和英子在后廚，領著三五個雇工洗涮操辦，備菜包餃子；前廳另外支了一桌，同樣也不閑著，西風和面，南風搟皮兒，許如清和小花一塊兒包餃子；薛應清跟江家沾親帶故，也被請到家里來吃團圓飯。
這一天下來，少說也得包出千兒八百個餃子。
從初一到初五，頓頓離不開，挨不住宅子里人多。自家人要吃，雇工也得管飯，袁新法那幫看宅的弟兄也不能落下，過了年三十，趙國硯等人來拜年，免不了又是一桌酒席，總得有備無患。
好在天寒地凍，找個空屋囤餃子，把窗戶一開，個把小時就凍得邦邦硬。
江雅綁著紅頭繩，帶著弟弟在宅子里跑來跑去。
一會兒吃點小零嘴，一會兒鉆進大人堆里，討兩塊面疙瘩，在客廳里捏小人兒，眼底里無憂無慮。
相比之下，袁家兒子年長幾歲，如今已經能在后廚給英子幫工了。
恰在這時候，張正東忽然提著一桶漿糊，穿過走廊，來到玄關處換鞋。
江雅眼尖，扭頭就問：“東叔，你干啥去？”
“我去貼對聯。”張正東悶聲推開房門。