小西關大街，和勝坊。
正在江連橫和那珉應付的同時，一個滿面泥痕的小叫花子快步走了過來。
在門口站崗的提將、風將沖他揮了揮手，嫌棄道：“去去去，邊兒拉待著去，別往這湊乎，這是你來的地方么！”
小叫花子揚起下巴，不忿道：“南風有信，讓你們大哥點十個人，到保險公司，隨時待命！”
提將和風將愣了一下，互相看看，卻是笑道：“‘和勝坊’什么時候歸南風管了，他讓點人就點人吶？”
小叫花子也不多費口舌，抹了一把鼻涕，扭頭道：“你們愛點不點，反正我就過來傳個話。”
“等下！”
風將叫住小叫花子，問：“小子，西風在不在那邊？”
“在啊！”
那風將的神情頓時嚴肅起來，急忙從兜里摸出一個大子兒，遞給小叫花子，低聲說：“兄弟拿著，剛才咱哥倆在這放屁呢，你回去跟南哥說，‘和勝坊’的人馬上就到。”
說完，他又轉過身，沖旁邊的同伴道：“西風那小子要是在保險公司，道哥八成也在，你趕緊進屋跟山哥說一聲。”
提將點點頭，立馬走進和勝坊。
推開擁擠的賭棍，穿過熱鬧的賭桌，他快步來到后堂，挑開藍布門簾，卻見“一根辮子”背對著門口，端坐在賬桌前。
“遇山兄，我知道您擁護帝制，而且祖上也是旗人，咱們關起門來，都是自己人。復國大業，那可是咱自家人的事兒。奉天是咱祖宗的留都，再怎么說，也不能便宜了姓張那胡匪不是？”
鐘遇山沉吟道：“這事兒，能靠譜么？”
辮子頭呵呵笑道：“四個字——勝券在握！”
“你這是勸我反水呀！”
“非也，非也！遇山兄，我知道您最講義氣，勸您反水這種事兒，我連想都不敢想，怎么能說得出口呢？恰恰相反，我這是幫您想轍，救你們大當家！”
“這話怎么說的？”
“您想想，等咱們復國大業一成，這奉天還能有張老疙瘩的地兒？靠山都沒了，你們還能像現在這么威風？”辮子頭拍了拍鐘遇山的手背，勸道，“遇山兄，人得活泛，不能死心眼兒，總在一棵樹上吊死，那哪兒成呀！”
不知怎么，鐘遇山突然不自覺地打了個冷顫，苦笑道：
“爺們兒，伱只是聽過道哥，我可是親眼見過道哥是什么樣的人。”
“您放心，君子之交，不能將他人置于不仁不義。我要是讓你有半點對不起江家的地方，出門兒我就讓雷劈死，您要不解恨，再過去補我兩槍！說到底，咱們才是一家人，您說是不？您慢慢兒考慮，我也不著急。”
“山哥！”
提將闖進后堂，兩人之間的交談戛然而止。
……
……
會芳里，茶室內。
辮子頭憨笑著嘬了一口茶，目光在天花板的角落里來回游走。
“地方嘛，確實是個好地方。這門店挺新，裝潢也好，姑娘也好，就是冷清了點兒。可惜，可惜！”
韓心遠黑著一張臉，悶聲道：“賴我自己經營不善。”
辮子頭立馬豎起大拇指，贊道：“韓爺，有擔當，不愧是個爺們兒！”
韓心遠冷哼一聲，頗顯無奈道：“‘會芳里’現在就我說了算，我不當，誰當？”
辮子頭連忙寬慰道：“韓爺，您別多心，我可沒有別的意思。這娼館的生意，千百年來，都是爺們兒出資，娘們兒操辦。如今‘會芳里’落寞，咋怪也怪到您的頭上。您呀——不易啊！”
“呵，這世上哪有什么容易的事兒？”
“那倒是！好差事、肥差事，就那么多，有你沒我，有我沒你，就得去爭，爭不到，那就只能去搶。要我說，您吶，沒別的，就是太為別人著想了！”
“嗐！不提那些，不提那些。”