趙國硯笑罵了幾句，目光掃過院內，轉頭卻問：“南風，道哥呢？”
王正南說：“道哥去給各家上貢去了，西風跟著，晚點回來。”
“行，那我先去看看大嫂。”
“別去了，嫂子這兩天睡不好，正在樓上歇著，等一會兒吧！”
趙國硯只好作罷。
剛要找個位置坐下來，趙正北忽然走過來，搖頭晃腦地說：“有朋自遠方來，不亦樂乎？”
“什么毛病？”趙國硯皺了皺眉，環顧左右。
眾人哄笑道：“北風最近念書，念魔怔了！”
趙國硯也跟著笑，旋即又問：“對了，我托人送過來的稻田蟹收到沒有？”
“收到了！”趙正北拉過凳子坐下來說，“有一半兒命好，半道就死了；剩下一半兒茍延殘喘的，正在鍋里遭罪呢！”
眾弟兄難得齊聚，當下便坐在一處，嘻嘻哈哈地閑話起來，彼此詢問了幾句各自的生意。
談及此處，鐘遇山顧盼自雄。
如今，和勝坊的生意蒸蒸日上，事少錢多，是江家最穩定的財路，他自己也跟著分得了不少紅利。
趙國硯和劉雁聲緊隨其后，雖然繁忙，但保險業務不斷擴大，未來可期。
幾人之中，只有韓心遠始終黑著臉，悶悶不樂。
會芳里的蕭條顯而易見，似乎已經無法逆轉。
當然，這跟他不善經營有關。
不過，真正讓他倍感消沉的是，眼下江家生意的重心，并不在娼館之上。
江連橫更看重貨運保險和德茂洋行的生意，偶有閑暇，還得跟鬼子那邊周旋。
胡小妍臨近分娩，更沒有多余的心力幫襯。
凡此種種，讓韓心遠不免覺得自己受到了冷落。
錢少，話自然就少，不敢跟著起高調。
說話間，雇工們開始給院子里張燈掛彩，忙活了一通下來，護院的保鏢坐在東墻角，雇工們坐在西墻角，隨后許如清和胡小妍也一同下樓，跟大伙兒聊天。
……
天色漸漸黯淡了下來。
月出東山，大家都有點餓了。
院外，終于傳來了一陣清脆的馬蹄聲響。
江連橫鉆出馬車，見院子里燈火通明，不由得心情大好，抬頭卻見袁新法仍站在門口。
“袁大哥，進屋吃飯吶！”
袁新法悶聲道：“我等他們吃完以后跟我輪班。”
江連橫點了點頭，沒有多說什么，只是徑自來到虛掩的鐵門近前。
李正西緊跟過來，推開兩扇厚重的門板。
“嗡——”
家門敞開，黑夜里有了光亮。
院子里的說笑聲戛然而止，幾十雙眼睛齊刷刷地看向江連橫，緊接著又響起更熱鬧的說笑。
燈火通明，他聽見一聲聲呼喚。
院內，左右兩旁的小圓桌上，保鏢和雇工轟隆隆地站起身，一邊喊“大哥”，一邊喊“老爺”。
可江連橫充耳不聞，他的目光只是筆直地看向院心。
許如清和胡小妍沖他微笑，招手。