可喬二爺又似乎認準了書寧一人。
“世風日下，世風日下啊！眼下，這種無賴，都敢跟我喬家齜牙了。這要是放在以前，不用多，三十年前，不，哪怕二十年前、十年前，他見了我大哥，得跪著問安！”
夜色陰沉黯淡，星月閃爍，窗口的一支樹杈，帶著新發的枝葉，化成張牙舞爪的暗影，在窗下的桌面上，左搖右閃。
書寧卻憂心忡忡地說：“不是遲的事兒，而是馬掌柜和謝掌柜那邊說，根本就沒收到貨，不能給匯款過來。”
喬二爺負責搭線，書寧負責接洽會談。
“嗐！你怕什么呀！線我都給你搭好了，你去拋個頭、露個面就行了，還像以前那樣，不是挺好么！”喬二爺責怪道，“要不是馬掌柜和謝掌柜的人半天沒動靜，我也不用找人對付姓江的小子了。”
“可人家就是說沒收到，能有什么辦法？”書寧無奈道。
他先是推開供奉神位的堂屋，跪在蒲團上，把“無量天尊”、“阿彌陀佛”、“阿門”等等，都念了一遍。
佛陀低眉微笑倒是常態，卻隱隱約約露出了一排牙齒。
至少，也要等到明天早上再說。
“胡扯！”喬二爺當即撂下碗筷，“又不是頭一天做買賣，我給他們的藥，啥時候出過問題？”
這一番話，顯然又是奔著延續香火、傳宗接代的那一套去了。
這是夫妻二人，一直以來的分工。
“列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一邊雙手合十，一遍連聲祈禱，“列祖列宗在上，保佑啟民、保佑喬家平安無事……”
滿大街打聽喬二爺和紅丸，這不是給喬家“抹黑”么！
夫妻二人默默地扒拉了兩下菜飯，誰都沒有胃口再吃。
“可是，生意怎么辦？咱們的藥，可不光要到奉天，去吉林的貨，也得經過他那里。萬一他要是把所有的貨都扣下了——”
老君的額頭的暗影，擋住雙眼，嘴角勾出一抹戲謔。
話雖如此，身在名門，母憑子貴絕非毫無道理。
猛推開門，卻是“噗通”一聲跪倒在地。
現在說這些，又有什么用呢？
沒什么用，可還是忍不住要說。
“對了，書寧。”喬二爺接著吩咐道，“明天，你抽空去碼頭和倉庫那邊看看，有沒有什么可疑的人，我再去新市街東洋人那邊問問情況，想想別的貨運方法，咱們倆分頭行動。”
“咚咚咚！”
找更好、更牢靠的車廂運貨，運輸成本便水漲船高。
喬二爺覺出異樣，筷頭懸在空中，卻問：“書寧，是不是出什么事兒了？”
老漢尋思了片刻，堅定地搖了搖頭：“沒有，就算說起老爺，那也都是好話，夸你在善堂捐款，籌錢翻修寺廟道觀，要說有什么不好的，頂多也就說兩句公雞樓，不，說兩句教堂的事兒。”
簡簡單單，四菜一湯，葷素搭配。
擱那偷油花呢！
喬二爺的心立馬懸到了嗓子眼兒，咽又咽不下、吐又吐不出，直卡在喉頭，進退維谷，于是連忙快步沖出堂屋。
喬二爺所信太雜，其行事作風因而顯得極其混亂，以至于反倒更像一個百無禁忌之徒。
喬二爺深吸了幾口氣，推門進屋。
“老爺，你、你聽見動靜沒？”書寧攏著被褥，擋在胸前，“院子里剛才好像有聲音。”
等到站起身時，神情卻驀地一下愣住，只覺得那一排排神佛塑像，仿佛被開了嘴角一般，全都俯下身子，沖他肆意嘲弄。