蘇文棋兀自焚燒賬本，火勢很旺，但倒映在眸子里，卻顯得有些黯淡。
噼噼啪啪的聲響，屋子里騰起白煙，嗆鼻辣眼，記憶隨之回溯……
…………
撥開眼前煙塵，咨議局會議室里，橫亙著一張黑漆長桌，各界團體代表，連同當局大員，分列左右。
首先浮在眼前的，是一張皺紋橫生的老臉。
須發皆白的趙總督，宦海多年，穩如泰山，眼神中自有幾分老辣，左手邊是手握舊軍重兵的張老疙瘩，右手邊則是智囊袁金鎧。
對面是兩個年輕人，眼里有光，但稍顯浮躁。
魏天青一身戎裝，舉止干練；張龍則是西式裝扮，戴副小眼鏡，上唇蓄著一把大胡子。
會場里的聲音，漸漸真切起來。
“砰！”
張龍不過二十七八歲，年輕氣盛，拍桌瞪眼，手掌下壓著的，是“奉天國民保安會”的名單和宗旨。
“趙總督，你這是什么意思？保安會要是像你這么整，干脆叫‘保皇會’得了！光復東北的事兒，在這宗旨上，你只字未提，那還談什么？”
黨人們交頭接耳，低聲附和。
趙總督卻連眼皮都沒抬一下。
“既然叫‘奉天國民保安會’，自然旨在‘保境安民’，至于什么光復不光復的，不是保安會的初衷。”
“荒唐！”張龍朗聲道，“保安會旨在呼應南國革命，你這樣做，是倒行逆施！這名單上面，各個要職，全都給了你們自己，連各地分會會長，也由現任官員出任，那這保安會，還有什么意義？”
“張龍先生，那依你的意思，應該怎么辦？”趙總督明知故問。
張龍就坡下驢：“很簡單，各個要職，該由我們黨人出任！至少，也應該平分掌權！”
趙總督抬起眼皮，笑了笑，問：“原來如此。那敢問張先生，時至今日，可曾管理過一府、一縣、哪怕是一個村子？可有任何為官經驗？”
張龍愣住：“這……這倒沒有。”
保皇派低聲訕笑。
趙總督卻忽然嚴肅起來，語調拔高了不少。
“沒有？我猜也是沒有！張龍，老夫從政數十年，每到一處，必開新政，興辦實業，時至今日，也不敢說治理有術。以你的資歷，憑什么要求身居要職，我憑什么相信你們能把奉天治理好？”
一番話，有理有據，就連黨人那邊，也不禁汗顏。
張龍被噎得夠嗆，氣勢上仍然不服：“你們倒是有經驗，也不看看，把這國家治理成了什么樣子！喪權辱國的條約，簽了多少？”
言罷，黨人又群情激奮起來。
趙總督沒法否認，卻懂得避重就輕，反客為主。
“列強環伺，朝廷用兵不利，條約喪權，也是屬實。可老夫倒想問一句，你們要是成功了，這些條約，你們是認，還是不認？”
剛剛起勢的黨人，瞬間又沒了氣焰。
沒辦法，條約，該認還是要認，否則列強必定出兵干預，維護清廷。
張龍一時不知道該怎么接話，跟左右商量了幾句，方才驚醒過來。
“趙總督，你們不要混淆是非！這些條約，歸根結底，是清廷弄出來的爛攤子，罪不在我們！眼下要救國，必須推翻皇權，以新思想，建立民——”
“新思想？”
趙總督冷笑一聲，從手邊拿起一份報紙，在桌面上攤開，用手指敲了敲。
“你們這些逆黨，除了朝廷編練的新軍以外，都是些什么人？自己看看！三教九流，江湖幫派，南國謀亂，這些地痞流氓，都進了衙門里作威作福，你們指望他們救國？他們懂什么新思想？只會坑蒙拐騙，魚肉百姓！”
這話又是不爭的事實。
南國光復，哥佬、三合、青、白、洪盡皆出力，仗著些許功勛，原本只能在暗地里活動，如今卻堂而皇之、招搖過市，甚至許多地方，上自都督、下至微職、以及軍隊大小官職，無一不是江湖幫派。
<divclass="contentadv">立公口、開山堂，稱兄道弟，囂張跋扈。