這家火柴廠，白家可沒少下本錢，當然不可能就此善罷甘休。而且，“臥云樓”一案，說穿了也是這起縱火案的幌子，揪著關偉和宮保南不放，實則是舍本逐末。
至此以后，白寶臣便開始動用各方眼線，打探周云甫是否還有其他未查明的“黑槍”，而首當其沖的調查對象，自然就是白家這些年來最大的死敵——“海老鸮”！
……
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接下來，奉天江湖一連數日無有大事發生。
白寶臣仗著鬼子的勢力，風頭正盛，讓打手們冒充日廠工人，到處找茬兒挑釁。
周云甫偃旗息鼓，避其鋒芒，吩咐坐下“四梁”，遇事能忍則忍，能讓則讓，靜待時局變數。
這個曾經叱咤奉天江湖的瓢把子，如今卻成了一個老王八，只管把自己縮在殼兒里，打不還手，罵不還口，任憑你白家何種手段，他只一個拖字訣了事。
老爺子每天不干別的，只忙活著兩件事兒：
其一是派韓策在東三省講武堂發展人脈，打點關系。
其二便是看報紙，只要得閑，手里就不離報紙，手指肚上時常黢黑一片。
看累了，周云甫就讓韓策坐在身邊給他念，并時時刻刻讓“串兒紅”幫他打探時下各路秘不登報的口耳新聞，南邊來的兩個江相派，也漸漸進入了老爺子的視線。
許如清掌管娼館生意，小道消息最為通達，尤其是倒清一派的種種傳聞，往往最先知曉。
老爺子結合報紙新聞與江湖消息，越是思量，越是覺得近兩年必有大事發生，因而愈發堅定自己的緩兵之計。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
白家人虛空揮拳，一招一式，都沒見出任何回應，于是便不免漸漸松懈起來。
<divclass="contentadv">人皆傳言，周云甫不行了、孬了、慫了、輸了。
拖字訣由此初見功效！
可是，周云甫總攬大局，手底下的人卻未必看得那么遠，也未必愿意陪他拖下去。
江城海、許如清和韓策倒還好說，壓得住火，聽得了勸，但這一切安穩的前提，卻是陳萬堂的“和勝坊”在苦苦支撐。
在東三省講武堂發展人脈的錢，要賭坊的生意來出；在小西關給“會芳里”重新買地建房的錢，要賭坊的生意來出；給打手的開餉分紅的錢，還要賭坊的生意來出！
不用說陳萬堂不滿了，就連他的手下也早已怨聲載道。
“二哥！咱們該他們的，還是欠他們的？那韓策和許如清的堂口，自己的生意出了事兒，憑啥讓咱們的堂口給他們貼錢？”
“就是！誰他媽的也別說我掉錢眼兒里了。要是他們堂口的生意周轉不開，讓咱們幫個忙，一次兩次，也就算了，可現在這成啥了？咱哥們兒辛辛苦苦賣力氣，掙的錢全給他們玩兒去了！”
“二哥你當年是跟周云甫合作，跟‘海老鸮’和‘串兒紅’可不一樣，他倆那叫認爹！”
“誰說不是呢！平常他們那些破事兒，咱們壓根兒也不管呀！這回好，凈等著出事兒了，才來找咱們！”
“媽了個巴子！我是忍不了，太他媽欺負人了！”
“二哥！咱反了算了！”
“對！反了他媽的！哥幾個去把周云甫插了，拿那老登的人頭當投名狀，不愁白寶臣不信咱們！”
然而，任憑弟兄們說啥，陳萬堂卻只是坐在椅子上，翻看過往的賬本，一聲不吭。