海城的傍晚，落日將天際線染成暗紅色，像是被火燒過的傷疤。
孔兵赤腳走在沙灘上，海水漫過他的腳踝又退去，留下一串很快就會消失的腳印。
他穿著一件普通的白色短袖襯衫，袖口松松地挽起，露出手臂上幾道早年落下的疤痕。
沙灘上游人稀少，大多是拖家帶口的外地游客，沒人會注意到這個看似普通的男人眼底藏著的陰霾。
海風拂過他的臉，鹽分在唇邊留下苦澀。
這苦澀讓他想起蒼縣那個窮破的村子，瘦骨嶙峋的母親和父親。
他沒想到，十多年后，自己名下握有十幾家公司，手下能夠隨時調動上百號人馬。
蒼縣、南城、山城、陵城……他的足跡烙印在川渝地區的每一寸土地上。
每一步都走得那么艱難。
回憶在腦海中翻涌，如同眼前不斷拍岸的海浪。
山城的日子是最屈辱的。
陵城是他的轉折點。
在打黑風暴即將席卷山城前，他提前離開，帶著攢下的積蓄和幾個死忠的兄弟來到陵城。
那幾年，他每天只睡四個小時，用盡一切手段擴張自己的地盤。
如今，陵江兩岸的燈火幾乎有一半是他的。
孔兵停下腳步，從口袋里掏出一包煙，點燃一支，深深吸了一口。
西南沿邊幾個城市的灰色生意幾乎都被他滲透，唯獨南城，這塊硬骨頭卡在他的喉嚨里，讓他寢食難安。
肥強的死訊是半個月前傳來的。
手下人形容現場時，他的臉上沒有一絲表情變化。
肥強是他帶出來的老兄弟，一直跟著他，雖然近來有些不受控制，但畢竟是自己人。
楊鳴這一手，夠狠，夠絕！
孔兵凝視著漸漸下沉的太陽，眼中閃過一絲復雜的情緒。
那不僅僅是對楊鳴的仇恨，更多的是一種緊迫感。
上一次在南城派出殺手未能解決楊鳴，已經暴露了很多東西。
接下來，他必須更加小心謹慎，也更加果斷。
南城，必須拿下！
這不是選擇，而是生存的必要。
孔兵走到海邊，任由海水打濕他的褲腳。
禿子的電話還沒打來，這意味著陵城那邊情況復雜。
在沒有禿子的情報前，他不會輕舉妄動。
蹲下身，孔兵撿起一枚海螺，輕輕拋向海面。
海螺在水面上跳躍了兩下，然后沉入深海。
他嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，眼神卻冷得像塊冰。
沒人知道，他內心深處藏著怎樣的恐懼和執念。
夜色漸深，海灘上的人群散去，只剩下孔兵一個人站在那里，背影被遠處酒店的燈光拉得很長。
他最后看了一眼漆黑的海面，轉身朝別墅走去。
回到海景別墅，陽臺上還能聞到海水的咸腥。
孔兵脫下沾滿沙粒的衣物，走進浴室沖掉一身疲憊。