宜城，天鵝湖酒店。
黃海坐在車內，目光穿過車窗，打量著這座建筑。
五年前這里還是一片荒地，今天已是宜城最高端的場所之一。
世事變化如此之快，讓這位南城老牌大哥也不得不感慨。
“到了，海哥。”司機小聲提醒。
黃海整了整衣領，深吸一口氣，推開車門。
兩名身著黑色西裝的年輕人立刻迎上前來，態度恭敬地引領他走向酒店內部。
孔兵選在天鵝湖見面，這本身就是一種姿態。
這里是何志明的地盤，如今卻成了孔兵接待客人的場所。
勝者為王的信息傳遞得再明顯不過。
穿過一條長廊，黃海被帶到了一間包房。
“海哥，一路辛苦。”孔兵臉上露出笑容，大步迎上前，雙手握住黃海的手，“多少年沒見了？”
“快十年了吧。”黃海回握，目光在孔兵臉上短暫停留，試圖尋找那個當年南城周子明手下瘦小混混的影子。
現在的孔兵已是川渝地區冉冉升起的新星，身材依然中等，但舉手投足間有一種沉穩的力量感。
他的臉上沒有傳統黑道人物常有的疤痕或紋身，看起來更像個成功的商人。
“坐，坐。”孔兵引導黃海到會客區，親自給他倒了杯茶，“沒想到海哥能賞臉來一趟，實在感謝。”
黃海接過茶杯，感受到一絲微妙的變化。
昔日那個自己絲毫不在意的年輕人，如今言談舉止間帶著一種不顯山露水的自信，仿佛他才是掌控全局的那一個。
“孔老弟客氣了。”黃海抿了口茶，謹慎地選擇著措辭，“你發出邀請，我自然要來。”
這句話是對現實的承認。
他不再是當年那個可以對孔兵呼來喝去的大哥，但也不會刻意低姿態。
“還記得當年在南城聚豐茶館那次嗎？”孔兵突然笑道，“周哥帶我去見你，你正在和人下象棋。”
黃海回憶了一下：“好像是有這么一回事。”
“那盤棋我記得清楚，你的車馬炮配合，直接殺穿對方中路。”孔兵眼中閃過一絲懷念，“當時我就在想，海哥行事就像下棋一樣，穩健有力，不拖泥帶水。”
黃海不置可否地笑了笑。
他已經好幾年沒有下過象棋了。
“孔老弟如今的成就，才真是令人佩服。”黃海轉移了話題，“短短幾年，就創下這么大的家業，實在厲害。”
“海哥過獎了。我這人沒什么大本事，就會看風向，順勢而為。”
兩人心照不宣地喝了口茶，各自消化著對方話語中的弦外之音。
“今天請海哥來，一來敘舊，二來也確實有點事想聊。”孔兵放下茶杯，直奔主題，“海哥覺得，現在的川渝局勢如何？”
黃海思索片刻：“亂。”
“是啊，亂。”孔兵微微點頭，“劉韓抽身，山城打黑，一盤散沙，各自為戰。這種局面下，要么抱團取暖，要么單打獨斗等死。”
黃海不動聲色：“孔兄弟有什么高見？”
“我想和海哥合作。”孔兵收起笑容，“南城地理位置特殊，無論從哪個角度看，都是塊肥肉。”
話已至此，黃海反而放松了些：“老弟應該知道，南城可不止我一個大哥。”
“我知道。也正因如此，我才想找海哥談。現在的形勢，各個城市都在重新洗牌，南城遲早也會卷進來。與其被動挨打，不如主動出擊。”
“你想怎么合作？”黃海問。
“海哥在南城的根基深厚，人脈廣闊，我有資源、有人手。”
孔兵的聲音放緩：“如果我們聯手，可以在最短時間內整合南城資源，形成一個更大的聯盟。”
這是一個危險的提議，也是一個誘人的提議。
如果成功，他黃海將在新的格局中占據更有利的位置。
如果失敗，則意味著徹底與楊鳴決裂。
而且既然對方來找了自己，自然不可能不知道南城還有一個楊鳴。