他的父親喬松濤正坐在寬大的紅木辦公桌后，手中把玩著一串老料的佛珠。
那是他思考時的習慣動作。
沙發上，大哥喬明遠正在翻看一份文件，聽到開門聲才抬起頭來。
“來了？”喬松濤的聲音低沉而平穩。
這位在保市呼風喚雨十多年的人物，舉手投足間透著一股久居上位的威嚴。
“是，爸。”喬明志朝父親微微頷首，又跟大哥打了個招呼，在另一張沙發上坐下。
“說說看，這幾天的感覺怎么樣？”喬松濤放下佛珠，目光如炬地看著小兒子。
喬明志沉吟片刻，斟酌著用詞：“這個楊鳴，確實有兩把刷子。這些天我讓人處處試探，他都應對得很得體。不沖動，不張揚，遇事總能拿捏住分寸。”
“年紀輕輕就能做到這個地步，難怪張志強會把他派來。”喬明遠放下手中的文件，若有所思地說。
喬松濤輕輕敲擊著桌面：“所以，是時候開始安排了。”
“黃東那邊都交代好了，”喬明志接過話頭，“他會按照我們的劇本來演。”
“徐主任那邊呢？”喬松濤問道。
“已經打過招呼了，”喬明遠露出一絲笑意，“他知道該怎么做。”
喬松濤滿意地點點頭：“這一次，我們要搞清楚三件事。第一，要看看翰海到底安的什么心。如果楊鳴輕易就接了這個項目，說明他們的胃口可不只是那個機場。”
“沒錯。”喬明遠神色凝重，“現在滇南的工程網絡錯綜復雜，要是讓翰海插一腳進來，只怕以后會生出不少事端。”
“第二，”喬松濤繼續說道，“要看看這個楊鳴在翰海的分量。張志強派這么個年輕人來談判，不見得就是看得起我們。”
喬明志點頭表示贊同：“所以讓他直面這種局面，看看他怎么應對。如果他真有本事，自然能看出其中的門道。要是應對不當，那就證明翰海根本沒把這次合作當回事。”
“最重要的是第三點，”喬松濤的聲音突然低沉下來，“要讓翰海明白，既然想要涉足衙門工程，就要按照我們的規矩來。不管他們多有實力，想在這里面分一杯羹，就得給我們留足利潤空間。”
“爸說得對，”喬明遠贊同道，“這就像是個投名狀。楊鳴要是真懂行，就該明白這其中的分寸。”
喬松濤站起身，走到窗前。
不遠處夜色中的保市燈火輝煌，這座城市的每一寸土地，都浸潤著喬家的心血。
這一次，看似是在考驗那個年輕人的能力，實則是在確認翰海是不是一個合適的長期合作伙伴。
片刻后他緩緩說道：“在我們這一行，最怕的不是明槍，而是暗箭。”
“我明白了。”喬明志說，“要是楊鳴經受住考驗，既證明了翰海的誠意，也表現出對我們喬家尊重。”
“反之，”喬明遠接過話頭，“如果他表現得太過激進或者天真，那后續的談判就要重新考慮了。”
喬松濤重新坐回椅子上，拿起那串佛珠：“去吧，看看這個年輕人到底有幾分本事。”
喬家在保市經營了這么多年，但鮮有人知道，正是這種深謀遠慮，才是他們能夠屹立不倒的真正原因。
“好的，爸。”喬明志站起身離開。</p>