直到劉秀的背影消失在街角，他才急忙轉身回府，迫不及待地數起金餅來。
而此時的劉秀，在轉過街角后，臉上的謙恭瞬間褪去，取而代之的是一抹冷峻的笑意。他輕輕拍了拍馬鞍，那里還藏著另一個錦盒——里面裝著準備送給陳康的厚禮。
\"主公，成了？\"等在遠處的馮異迎上來。
劉秀微微頷首，目光深邃如潭：\"網已撒下，就等魚兒入甕了。\"
遠處的謝府大門緩緩關閉，將謝躬數錢的歡快聲響隔絕在內。誰也不會想到，這位正在興高采烈數著金餅的尚書大人，已經一腳踏進了鬼門關。
謝躬送走劉秀后，立刻像只偷到油的老鼠般竄回書房。他先是把金餅一枚枚排開，用牙挨個咬過驗成色，這才心滿意足地搖鈴召集心腹。
\"都給我滾進來！\"謝躬一腳踹開書房門，差點撞翻正在門外偷聽的謀士。七八個文官武將魚貫而入，為首的謀士王朗差點被門檻絆個狗吃屎。
\"大人，劉秀突然來訪...\"王朗揉著膝蓋，小眼睛滴溜溜轉，\"會不會有詐？\"
謝躬\"啪\"地把《春秋》拍在案幾上，竹簡震得跳起來：\"他能有什么詐？\"他捻著胡須冷笑，\"不過是兵力不足，想借本官的威風罷了！\"
角落里一個疤臉校尉忍不住插嘴：\"可尤來軍去年剛血洗了河內三縣...\"
\"放肆！\"謝躬抓起硯臺就砸，墨汁濺了那校尉一臉，\"本官麾下有大將軍劉慶！有魏郡太守陳康！\"他每說一個名字就拍一次案幾，震得茶盞叮當響，\"哪個不是能征善戰的虎將？\"
王朗偷偷撇嘴——劉慶是謝躬小舅子，靠裙帶關系當上的將軍；陳康倒是個狠角色，可惜只對老百姓狠。
\"傳令！\"謝躬意氣風發地揮袖，袖口金線繡的云紋晃得人眼花，\"劉慶率五千精兵駐守鄴城，陳康領三千郡兵策應。\"他忽然壓低聲音，\"記住，讓劉慶的部隊離陳康遠點...\"
王朗心領神會。自從上月陳康在酒宴上嘲笑劉慶箭術差，這兩伙人已經打過三次群架了。
三日后清晨，鄴城校場。
劉慶頂著一對黑眼圈訓話，身上鎧甲歪歪斜斜，活像只被灌醉的螃蟹。昨夜踐行宴上，他一個人就喝光了三壇邯鄲春。
\"弟兄們！\"劉慶打了個酒嗝，\"這次剿匪...嗝...每人賞錢五百！\"
臺下士兵哄笑一片。有個老兵小聲嘀咕：\"上回說賞三百，最后就發了三十...\"
校場另一頭，陳康冷著臉清點糧草。他手下的郡兵倒是軍容整齊，可惜裝備寒酸——有的拿的是木槍，還有的背著祖傳的柴刀。
\"大人，箭矢只夠每人五支...\"軍需官哭喪著臉。